Unidad N°10: Corrosión
La corrosión es el ataque químico gradual, por acción del medioambiente, convirtiendo
al metal en un óxido, una sal o algún otro compuesto. Se produce generalmente
acompañado con otros mecanismos de fallas como la fatiga, erosión, esfuerzo, etc.
Algunos medios corrosivos son: el aire, atmósferas industriales, el suelo, ácidos y bases,
soluciones salinas, etc.
Los metales que experimentan corrosión pierden resistencia, ductilidad y otras
propiedades mecánicas y físicas.
Generalmente se produce en ambientes húmedos o salinos con presencia de oxígeno,
condiciones necesarias para que se lleve a cabo.
Algunos tipos de corrosión son:
• Picadura: corrosión localizada que da como resultado pequeños orificios que
pueden traspasar a ciertos miembros.
• Ataque intergranular: los límites granulares de un metal se conocen
selectivamente. Se produce, generalmente, por las diferencias de composición
entre los límites granulares y el grano mismo.
• Descincado: es carácterística de los latones, lo que indica una pérdida de zinc de
éstos dejando una masa porosa de cobre.
• Corrosión erosión: Combinación de la erosión mecánica con uno de los
mecanismos básicos de la corrosión.
• Corrosión con esfuerzo: ocurre cuando actúan esfuerzos estáticos y superficiales
de tensión, en combinación con un medio corrosivo.
• Fragilización caustica: ataque al acero, bajo la influencia de esfuerzos de tensión,
temperaturas elevadas e hidróxido de sodio.
• Corrosión con fatiga: combinación de un medio corrosivo con esfuerzos variables.
Mecanismos de Corrosión
Existen dos mecanismos básicos de corrosión:
• Ataque Químico Directo:
o Incluye todos los tipos de corrosión en los que no hay un flujo apreciable
de corriente a través del metal, en distancias apreciables. A pesar de que
los electrones abandonan los átomos de un metal cuando estos se
convierten en cationes metálicos de un compuesto, no hay flujo de
electrones por el metal a escala macroscópica y no hay zonas
macroscópicas del ánodo y cátodo.
o Da como resultado una reacción uniforme sobre toda la superficie
expuesta, formando una capa escamosa de espesor uniforme, que aumenta
con proporción con el tiempo.
• Ataque electroquímico
o Se caracteriza por el establecimiento de zonas anódicas y catódicas
separadas por distancias finitas, entre los que fluyen electrones a través del
metal. La electricidad fluye por el movimiento de los iones, de modo que
el ataque es localizado y no es uniforme.
Métodos Anticorrosivos
Los métodos anticorrosivos para impedir o reducir el proceso de corrosión son:
Selección del Metal: Uno de los métodos para el mejoramiento de la resistencia a la corrosión es el empleo de un metal o aleación que sea mas resistente a ella. A pesar de que pueden aumentar los costos iniciales, se ahorran los costos por mantenimiento y sustitución. Existen referencias acerca de experimentos realizados
• Recubrimientos Orgánicos: Se utilizan para mejorar la resistencia a la corrosión, incluyendo: pinturas, resinas, barnices, grasas, placas adhesivas de material plástico. La calidad de estos puede mejorarse, o reducirse el costo con el uso de rellenos inorgánicos. Se deben usar a temperaturas inferiores a la del punto de ebullición del agua.
• Recubrimientos Inorgánicos: Incluyen materiales de cerámica como los vidriados. Resisten temperaturas muy por encima de las que provocan la ineficiencia de los recubrimientos orgánicos. Son duros y resistente al desgaste, frágiles, sujetos a daños producidos por choques térmicos.
• Recubrimientos Metálicos: Se utilizan para protección contra daños superficiales o mejorar la apariencia. Se aplican por electro deposición, inmersión, aspersión, a temperatura de fusión. Se logra una protección si el material de recubrimientos es mas resistente al efecto del medio ambiente que el metal básico y si la capa aplicada es continua y no presenta lastimaduras. (Por ejemplo, el hierro galvanizado y latas de conserva)
• Recubrimientos Chapeados de Alta Calidad: Se utilizan para mejorar la resistencia a la corrosión de fatiga, con aplicación cuidadosa. Sin embargo, representan gran riesgo a la corrosión ya que un pequeño defecto podría permitir la corrosión del metal básico, también pueden desarrollar esfuerzos residuales de tensión.
• Protección Catódica: Se logra haciendo catódica la estructura metálica haciendo pasar por ella una corriente inversa. Se utilizan generadores, celda galvánica, etc. Ánodos de zinc, aluminio, magnesio, etc. Se utilizan en barcos, tanques internos de agua, tuberías subterráneas, etc.
