La mayoría de la gente piensa que Internet es solo la World Wide Web, pero en realidad es mucho más que eso. Internet es una red de redes que ofrece una amplia gama de servicios. La WWW es uno de estos servicios, pero muchos otros pasan desapercibidos, a pesar de ser tan importantes como la WWW. Todos ellos se basan en el protocolo TCP de la arquitectura TCP-IP.
Servicios Clave de Internet
A continuación, se presenta una descripción de los servicios más importantes en Internet:
World Wide Web (WWW)
Es el servicio más utilizado de todos. Su función principal es servir documentos almacenados en un servidor web a un navegador web. Estos documentos están codificados en HTML (Hypertext Markup Language), un estándar para estructurar textos con contenido multimedia y enlaces entre ellos. La navegación se realiza a través de hipervínculos, elementos que permiten saltar a un nuevo documento o sección. Para transferir documentos HTML, se utiliza el protocolo HTTP (Hypertext Transfer Protocol) o su versión segura HTTPS.
Correo Electrónico
Este servicio se utiliza para enviar y recibir mensajes electrónicos. Cada usuario tiene una dirección de correo electrónico ubicada en un servidor (por ejemplo, ivan@emailserver.com). Los clientes de correo electrónico como Outlook o Thunderbird permiten descargar los correos electrónicos al ordenador utilizando protocolos como POP o IMAP. POP permite leer el correo sin conexión, mientras que IMAP requiere una conexión en línea con el servidor. También existen interfaces web para acceder al correo electrónico, como Hotmail o Gmail.
Grupos de Noticias
Usenet es un sistema de discusión mundial basado en el protocolo NNTP (Network News Transfer Protocol), que combina características del correo electrónico y los foros. La mayoría de los clientes de correo electrónico integran funciones para acceder a los grupos de noticias de Usenet, aunque las interfaces web también son comunes.
Transferencia de Archivos
Este servicio permite a los usuarios descargar o cargar archivos directamente desde/hacia un servidor, independientemente de su tamaño. La comunicación se basa en el Protocolo de Transferencia de Archivos (FTP) y se utiliza con frecuencia para desplegar páginas web en servidores web dedicados.
Secure Shell (SSH)
SSH es el sucesor de Telnet, un servicio de Internet con problemas de seguridad. Permite acceder a ordenadores remotos a través de una red. Una vez que se abre la sesión SSH, los usuarios introducen comandos en modo texto en una consola, como si estuvieran trabajando directamente en el equipo remoto.
Internet Relay Chat (IRC)
Muy popular entre los jóvenes, el IRC ha mejorado las relaciones personales al facilitar la comunicación en tiempo real con amigos, compañeros y colegas. Su función principal es enviar mensajes instantáneos a otros usuarios, lo que lo convierte en un protocolo de Internet interactivo. Aunque todavía se utiliza, los chats se han integrado en la mayoría de las redes sociales.
Otros Servicios Importantes
Existen muchos otros servicios, quizás no tan populares como los mencionados anteriormente, pero muy importantes para los profesionales. Algunos ejemplos incluyen:
- VoIP (Voice over Internet Protocol): Proporciona una nueva forma de telefonía y videoconferencia.
- IPTV (Internet Protocol Television): Se ha unido a las empresas de comunicaciones en la lucha por la audiencia televisiva.
- Redes Privadas Virtuales (VPNs): Permiten a las empresas trabajar de forma remota en todo el mundo sin tener que alquilar líneas dedicadas y costosas.