Introducción: La piedra natural, extraída de yacimientos o canteras, es un material de construcción versátil con una amplia gama de aplicaciones. Antes de la explotación, es crucial evaluar la composición del material, la viabilidad de la cantera y las posibilidades de extracción.

Tipos de Rocas Usadas en Construcción

Rocas Ígneas

El granito, conocido por su dureza y durabilidad, es la roca ígnea más utilizada en la construcción, especialmente en forma de baldosas para pavimentos.

Rocas Sedimentarias Detríticas Sueltas

Estas rocas incluyen gravas, arenas, limos y arcillas, clasificadas por tamaño de grano. Las gravas y arenas se utilizan como áridos para hormigones, mezclas bituminosas y materiales de drenaje.

Rocas Sedimentarias Detríticas Compactas

• Conglomerados y areniscas: formados por gravas y arenas cementadas.
• Margas: mezclas de arcilla y carbonato cálcico, utilizadas en la fabricación de cemento.
• Calizas: compuestas principalmente de calcita, se utilizan como áridos, escollera y en la fabricación de cemento y cal.
• Dolomías: similares a las calizas pero más duras, se utilizan como áridos y piedra ornamental.
• Yeso: mineral blando utilizado en la fabricación de yeso de construcción.

Rocas Metamórficas

• Pizarras y esquistos: rocas arcillosas metamorfizadas, con baja resistencia a la compresión.
• Gneis: resultado de un mayor metamorfismo, utilizado como áridos, sillares y escollera.
• Cuarcitas: rocas silíceas metamorfizadas, muy duras y resistentes, utilizadas como áridos.
• Mármoles: calizas metamorfizadas, utilizadas como piedra ornamental y en pavimentos.

Normativa de Aplicación

Existen normas de obligado cumplimiento, como los Documentos Básicos de Seguridad Estructural y Seguridad de Uso, y normas voluntarias, como las normas UNE y UNE-EN.

Explotación de Yacimientos

Graveras y Areneros

Yacimientos superficiales donde se extrae grava o arena que solo requiere limpieza y cribado.

Canteras

Yacimientos que requieren infraestructura y técnicas de corte y preparación para extraer la piedra.

Tratamiento del Material

El tratamiento varía según el destino del producto:

• Cantera de áridos: extracción, machaqueo, clasificación, lavado, transporte y almacenamiento.
• Cantera de productos de cantería: extracción, corte, desbaste y acabado.

Tipos de Canteras

• A cielo abierto: más comunes, en terrenos llanos, laderas o zonas elevadas.
• Subterráneas: requieren medios más costosos.

Explotación a Cielo Abierto

Se elimina la capa superficial y se establecen bancadas para la extracción de grandes bloques.

Arranque Primario

Técnicas para obtener grandes bloques:

• Voladuras: uso de explosivos para crear un plano de corte.
• Cuñas: inserción de cuñas metálicas para crear microfisuras.
• Material expansivo: similar a las cuñas, pero con material expansivo.
• Corte por hilo: cable con anillos diamantados que corta la piedra por fricción.
• Corte por sierra: sierra de widia o disco diamantado que corta la piedra.
• Lanza térmica: chorro de gases a alta temperatura que rompe la estructura de la piedra (en desuso).
• Chorro de agua: chorro de agua a alta velocidad que aprovecha las discontinuidades para cortar la piedra.

Canteras de Mármol

Los grandes bloques se escuadran para obtener bloques dimensionados o medianos.

Transformación en Piezas Acabadas

• Desbaste: eliminación de las partes más bastas de la pieza.
• Acabado: dar a las piezas las medidas exactas y el aspecto exterior deseado.
• Talla: dar un aspecto totalmente acabado a piezas que requieren un nivel más exigente.

Proceso para Baldosas y Aplacados

• Corte en planchas: extracción de láminas de espesor variable de los bloques.
• Acabado superficial: pulido, apomazado, flameado, abujardado o arenado.

Productos Pétreos

Las aplicaciones de los productos pétreos dan nombre a las piezas obtenidas:

• Elementos para fábricas: mampuesto, sillarejo y sillar.
• Pavimentos: losas, baldosas, peldaños, adoquines y bordillos.
• Cubiertas: losas finas de piedras hojosas (en desuso).
• Aplacados: revestimientos verticales con losas o placas.

Marés y Piedra de Santanyí

El marés, una calcarenita de fácil corte, ha sido históricamente la piedra natural más utilizada en Mallorca. La piedra de Santanyí, más resistente, se utiliza en elementos ornamentales. Ambas rocas tienen una composición similar, con un alto porcentaje de calcita.

Conclusión: La piedra natural ofrece una variedad de opciones para la construcción, cada una con sus propias características y usos. La elección del tipo de roca adecuado depende de las necesidades específicas del proyecto y las propiedades deseadas.