Vidrio
El vidrio es un material que se obtiene por la fusión de distintos materiales como la arena, la caliza y el carbonato sódico. Se obtiene en hornos.
Características y usos del vidrio
Es duro, frágil, transparente y amorfo.
Se emplea en ventanas, lentes, botellas y diversos productos.
Historia del vidrio
Se remonta a tiempos muy antiguos, pero su uso se destaca en la Edad Media con las catedrales góticas. En España, su desarrollo llegó a través de los franceses, con ejemplos como la Catedral de León.
Diferencia entre cristal y vidrio
Aunque se usen indistintamente, el vidrio tiene una estructura molecular amorfa y el cristal una estructura ordenada.
Tipos de vidrio
- Vidrio hueco: Se utiliza para fabricar recipientes, vasos y botellas. Se fabrica mediante el método de soplado, ya sea artesanal o automático.
- Vidrio plano: Se utiliza para espejos y cristales.
- Vidrio prensado: Es muy grueso y se utiliza para vidrieras, ceniceros, baldosas, jarrones, etc.
- Fibra de vidrio: Es un buen aislante térmico, acústico y resistente al fuego. Se utiliza para tablas de surf, conductos de aire acondicionado y para obtener fibra óptica (sector de telecomunicaciones).
Plásticos
Son materiales orgánicos compuestos fundamentalmente de carbono y otros elementos como el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno o el azufre.
Propiedades de los plásticos
Son fáciles de trabajar y moldear, tienen un bajo coste de producción, baja densidad, son impermeables, aislantes eléctricos, acústicos y térmicos, resistentes a la corrosión y a muchos factores químicos. Sin embargo, no son biodegradables ni fáciles de reciclar, y si se queman, son muy contaminantes.
Tipos de plásticos y ejemplos
- PET (Tereftalato de Polietileno): Medicinas, refrescos, alimentos…
- PEAD (Polietileno de alta densidad): Suavizantes, leche…
- PVC (Policloruro de vinilo): Juguetes, shampoo…
- PEBD (Polietileno de baja densidad): Bolsas, tuberías…
- PP (Polipropileno): Sacos, jeringuillas…
- PS (Poliestireno): Cajas, vasos…
Reciclaje de plásticos
Reciclaje primario
- Convierte el desecho plástico en artículos con propiedades físicas y químicas idénticas a las del material original. Se realiza con: PET, PEAD, PP, PEBD y PVC.
Reciclaje secundario
- Se mezclan, incluyendo tapas de aluminio, papel, polvo, etc., se muelen y funden juntos dentro de un extrusor. Los plásticos pasan por un tubo con una gran abertura hacia un baño de agua y luego son cortados a varias longitudes dependiendo de las especificaciones del cliente.
Reciclaje terciario
Este tipo de reciclaje degrada el polímero a compuestos químicos básicos y combustibles. Hay un cambio físico y químico.
Reciclaje cuaternario
Consiste en el calentamiento del plástico con el objeto de usar la energía térmica liberada de este proceso para llevar a cabo otros procesos, es decir, el plástico es usado como combustible para reciclar energía.
Aluminio
Es un elemento químico, un metal no ferromagnético. Es el tercer elemento más común encontrado en la corteza terrestre. Se usa para ollas, balconerías… Se encuentra formando óxido en hidróxidos, que a su vez se hallan mezclados con óxidos de otros metales y con sílice. El mineral del que se extrae el aluminio casi exclusivamente se llama bauxita.
¿Para qué se utilizan las aleaciones?
Tienen como objetivo mejorar las propiedades de los metales.
¿Qué es el acero inoxidable?
Es una aleación del hierro con cromo. Es resistente a la corrosión. Se usa en fregaderos, hornos, sartenes…
Hormigón
Es el material resultante de la mezcla de cemento con áridos y agua.
Cemento Portland
Se obtiene mediante calcinación de una mezcla de materiales calizos y arcillosos que se muelen y mezclan con yeso. Se descubrió en 1824.
Nanotecnología
Es la ciencia utilizada para fabricar y controlar estructuras y máquinas de tamaño molecular, capaz de construir nuevos materiales átomo a átomo. Su unidad de medida es el nanómetro.
¿Por qué tiene características interdisciplinares?
Porque sus aplicaciones abarcan desde la electrónica hasta la biología, la medicina o el cuidado del medio ambiente.
Aplicaciones de la nanotecnología
Médicas
Se podrán diseñar máquinas moleculares de tamaño menor que las células. Se usarán como sistemas autoinmunes que funcionen como nuestros anticuerpos naturales que busquen y destruyan virus, eliminen el colesterol, excesos de grasas, células cancerígenas, etc.
Energéticas
En la nanotecnología podremos diseñar colectores solares (en órbita alrededor de la Tierra) que desplazarán a los derivados del petróleo.
Científicos destacados
Ian Wilmut
Científico británico, mejor conocido como miembro del equipo que en 1996 clonó por primera vez un mamífero de células adultas: la oveja Dolly.
En 1996, el Dr. Ian Wilmut y sus colegas crearon la oveja Dolly, el primer mamífero clonado de una célula adulta. Su nacimiento no fue anunciado hasta siete meses después, el 23 de febrero de 1997.
El experimento se realizó en el Instituto Roslin, un instituto gubernamental de investigación, y fue financiado por el Consejo de Investigación en Ciencia Biológica y Biotecnología del Reino Unido.
Kermeling Onnes
Físico neerlandés, descubridor de la superconductividad y galardonado con el Premio Nobel de Física en 1913. En 1879 se doctoró en la Universidad de Groninga. Fue profesor en la Escuela Politécnica de Delft entre 1878 y 1882, puesto que abandonó ese año para ser profesor de física en la Universidad de Leiden hasta su jubilación en 1923.
En 1894 fundó el Laboratorio Criogénico de Leiden, que actualmente lleva su nombre. Investigó los efectos del frío extremo en numerosos gases y metales. Desarrolló una escala de temperatura para valores por debajo de -183 °C: la escala Leiden.