Cation Níquel
Símbolo Ni, número atómico 28, metal duro, blanco plateado, dúctil y maleable. La masa atómica del níquel presente en la naturaleza es 58.71. La mayor parte del níquel comercial se emplea en el acero inoxidable y otras aleaciones resistentes a la corrosión. También es importante en monedas como sustituto de la plata. El níquel finamente dividido se emplea como catalizador de hidrogenación.
Reacciones
- Solución de hidróxido de Na: Se produce un precipitado verde de óxido niqueloso insoluble en exceso de reactivo. El precipitado se disuelve en una solución de hidróxido de amonio o en soluciones de sales de amonio, formando soluciones azul verdoso de iones complejos amoniacales.
- Solución de hidróxido de amonio: Se forma un precipitado verde de sal básica, soluble en exceso de reactivo, formando compuestos complejos amoniacales de níquel.
- Solución de sulfuro de amonio: En soluciones neutras se forma un precipitado negro de sulfuro de níquel, escasamente soluble en exceso de reactivo, formando una solución coloidal pardo oscura que pasa a través del filtro. Si se hierve la solución coloidal o se acidula débilmente con ácido acético y se hierve, coagula y puede ser filtrada.
- Sulfuro de hidrógeno: En solución neutra, el níquel precipita parcial y lentamente como sulfuro de níquel. No se produce precipitación en soluciones que tienen ácidos minerales o mucho ácido acético.
- Solución de cianuro de potasio: Se forma un precipitado verde de cianuro niqueloso, fácilmente soluble en exceso de reactivo, formando la sal compleja niquelocianuro de potasio.
El Níquel y la Salud
El níquel es un elemento que ocurre en el ambiente solo en muy pequeños niveles. Los humanos usan el níquel para muchas aplicaciones diferentes. La aplicación más común del níquel es el uso como ingrediente del acero y otros productos metálicos. Este puede ser encontrado en productos metálicos comunes como la joyería.
Los alimentos naturalmente contienen pequeñas cantidades de níquel. El chocolate y las grasas son conocidos por contener altas cantidades. El níquel es tomado y este aumentará cuando la gente come grandes cantidades de vegetales procedentes de suelos contaminados. Es conocido que las plantas acumulan níquel y, como resultado, la toma de níquel de los vegetales será eminente. Los fumadores tienen un alto grado de exposición al níquel a través de sus pulmones. Finalmente, el níquel puede ser encontrado en detergentes. Los humanos pueden ser expuestos al níquel al respirar el aire, beber agua, comer comida o fumar cigarrillos. El contacto de la piel con suelo contaminado por níquel o agua puede también resultar en la exposición al níquel. En pequeñas cantidades, el níquel es esencial, pero cuando es tomado en muy altas cantidades, este puede ser peligroso para la salud humana.
Consecuencias de Altas Cantidades de Níquel
- Elevadas probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón, nariz, laringe y próstata.
- Enfermedades y mareos después de la exposición al gas de níquel.
- Embolia de pulmón.
- Fallos respiratorios.
- Defectos de nacimiento.
- Asma y bronquitis crónica.
- Reacciones alérgicas, como erupciones cutáneas, mayormente de las joyas.
- Desórdenes del corazón.
Daños Dermatológicos
Algunos usuarios de teléfonos móviles están desarrollando erupciones en la cara y orejas causadas por una reacción alérgica al níquel de estos aparatos. Expertos de la Asociación Británica de Dermatólogos afirman que se ha visto el fenómeno en gente que pasa largos períodos hablando en sus celulares. A menudo se encuentra níquel en el revestimiento del aparato o en el teclado. El organismo sostiene que las mujeres que suelen tener reacciones alérgicas al níquel en joyería están en mayor riesgo de sufrir erupciones con sus teléfonos. La alergia al níquel es una de las formas más comunes de alergia de contacto y se cree que afecta a un 30% de la población. El vínculo de la alergia con los aparatos de teléfono móvil se logró identificar en varios informes publicados sobre casos de pacientes con erupciones inexplicadas en la cara y orejas.
El Níquel y el Medio Ambiente
El níquel es liberado al aire por las plantas de energía y las incineradoras de basura. Este se depositará en el suelo o caerá después de reaccionar con las gotas de lluvia. Usualmente lleva un largo periodo de tiempo para que el níquel sea eliminado del aire. El níquel puede también terminar en la superficie del agua cuando es parte de las aguas residuales. La mayor parte de todos los compuestos del níquel que son liberados al ambiente se absorberán por los sedimentos o partículas del suelo y llegarán a inmovilizarse. En suelos ácidos, el níquel se une para llegar a ser más móvil y a menudo alcanza el agua subterránea.
No hay mucha más información disponible sobre los efectos del níquel sobre los organismos y los humanos. Sabemos que altas concentraciones de níquel en suelos arenosos pueden claramente dañar a las plantas y altas concentraciones de níquel en aguas superficiales pueden disminuir el rango de crecimiento de las algas. Microorganismos pueden también sufrir una disminución del crecimiento debido a la presencia de níquel, pero ellos usualmente desarrollan resistencia al níquel. Para los animales, el níquel es un elemento esencial en pequeñas cantidades. Pero el níquel no es solo favorable como elemento esencial; puede ser también peligroso cuando se excede la máxima cantidad tolerable. Esto puede causar varios tipos de cáncer en diferentes lugares de los cuerpos de los animales, mayormente en aquellos que viven cerca de refinerías. No es conocido que el níquel se acumule en plantas o animales. Como resultado, el níquel no se biomagnifica en la cadena alimentaria.