Generaciones de Computadoras
Primera Generación (1951-1958)
En esta etapa, existía un gran desconocimiento sobre las capacidades de las computadoras. Un estudio de la época determinó que con 20 computadoras se saturaría el mercado estadounidense en el procesamiento de datos. Esta generación abarcó la década de 1950.
Características:
- Uso de tubos al vacío para procesar información.
- Tarjetas perforadas para ingresar datos y programas.
- Comienzo del uso del sistema binario para representar datos.
- Máquinas costosas y grandes (alrededor de 10.000 dólares). La mejor fue la IBM-650.
Segunda Generación (1958-1964)
Los computadores se volvieron más pequeños y económicos. Aparecieron nuevas compañías y computadoras más avanzadas para su época, como la Burroughs 5000 y la Atlas de la Universidad de Manchester. Algunas se programaban con cintas perforadas, otras mediante cableados en un tablero.
Características:
- Uso de transistores para procesar información.
- Los transistores eran más pequeños, rápidos y confiables que los tubos al vacío (200 transistores podían ocupar el espacio de un tubo).
- Mejora de los programas desarrollados en la primera generación.
- Disminución del tamaño de las computadoras.
- Surgimiento de las minicomputadoras y los terminales a distancia.
Tercera Generación (1964-1971)
Emergió con el desarrollo de los circuitos integrados, que colocaban miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. Las computadoras se hicieron aún más pequeñas, rápidas, eficientes energéticamente y desprendían menos calor. La IBM-360 dominó las ventas en 1965, mientras que el PDP-8 de Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.
Características:
- Circuitos integrados para procesar información.
- Multiprogramación.
- Emergencia de la industria del software.
- Menor consumo de electricidad y producción de calor.
- Computadoras más pequeñas, ligeras y eficientes.
- Desarrollo de las minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1.
Cuarta Generación (1971-1988)
Aparecen los microprocesadores, un gran avance de la microelectrónica. Son circuitos integrados de alta densidad con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras, basadas en estos circuitos, se volvieron pequeñas y baratas, extendiendo su uso al mercado industrial. Aquí nace la revolución informática.
Características:
- Desarrollo del microprocesador.
- Mayor cantidad de circuitos en un chip (LSI – Large Scale Integration).
- Desarrollo de las supercomputadoras.
- Chips capaces de realizar diferentes tareas.
- Reemplazo de la memoria de anillos magnéticos por la memoria de chip de silicio.
Quinta Generación (1983 en adelante)
Se enfocó en el desarrollo de software y sistemas para manejar las computadoras. Surgieron competencias internacionales por el dominio del mercado, aunque no se alcanzó el nivel deseado. Se buscaba la capacidad de comunicación en un lenguaje cotidiano, sin códigos. Japón lanzó esta generación en 1983.
Características:
- Desarrollo de supercomputadoras.
- Desarrollo de más microcomputadoras (computadoras personales o PC).
Tecnologías Relacionadas
Inteligencia Artificial
Campo de estudio que aplica los procesos del pensamiento humano en la resolución de problemas a las computadoras.
Robótica
Arte y ciencia de la creación y empleo de robots; sistemas de computación híbridos e independientes que realizan actividades físicas y de cálculo.
Sistemas Expertos
Aplicación de la inteligencia artificial que usa una base de conocimiento de la experiencia humana para ayudar en la resolución de problemas.
Redes de Comunicaciones
Canales que interconectan terminales y computadoras. Incluye el hardware que soporta las interconexiones y el software que administra la transmisión.
Componentes de una Computadora
CPU (Unidad Central de Procesamiento)
Un chip o una serie de chips que realizan cálculos aritméticos y lógicos, y controlan las operaciones de los demás elementos del sistema. Está compuesta por: una unidad aritmético-lógica, registros, una sección de control y un bus interno.
Dispositivos de Entrada
Permiten al usuario introducir datos, comandos y programas a la CPU (teclado, joysticks, mouse).
Dispositivos de Almacenamiento
Los sistemas informáticos almacenan datos interna (memoria RAM, chip de silicio) y externamente (diskettes, CD, DVD, discos duros).
Dispositivos de Salida
Permiten al usuario ver los resultados (VDU – Video Display Unit, impresora, módem).
Sistemas Operativos
Programa de control principal, almacenado permanentemente en la memoria, que interpreta los comandos del usuario y solicita diversos servicios (visualización, impresión, etc.).
Programación
Secuencia de acciones que indican al hardware qué operaciones realizar con los datos.