Ordenador: Definición y Unidades Funcionales

Un ordenador es una máquina cuyo cometido es recibir unos datos, procesarlos y ofrecer al usuario los resultados de ese procesamiento. Las unidades funcionales engloban a los componentes tomando como criterio la función que desempeñan:

• Unidad de memoria: almacena información en el ordenador.
• Unidad aritmético-lógica: realiza operaciones para procesar información.
• Unidad de control: dirige al resto de unidades para su correcto funcionamiento.
• Unidad de entrada/salida: elementos para introducir y mostrar información.
• Unidad central de proceso: conjunto de la unidad aritmético-lógica y la unidad de control. Esta forma de organización se llama modelo de Von Neumann, siendo el modelo más aceptado.

Buses de Comunicación

Un bus es una vía que comunica dos puntos. Puede ser un cable o una vía de un circuito. Se clasifican en:

• Buses serie: la información que se transfiere se hace bit a bit, solo hay un cable por el que viaja la información.
• Buses paralelo: la información que se transfiere entre el ordenador y el periférico se hace byte a byte, utiliza 8 cables (más rápido y más caro).

Unidad de Memoria

La unidad de memoria se encarga de almacenar la información del ordenador:

• Memoria principal (RAM): dispositivo electrónico que funciona a muy altas velocidades, pero tiene capacidad reducida. Almacena instrucciones de programas que se están ejecutando y sus datos. Cuando se apaga el ordenador, se borra su contenido. Se pueden leer datos que tiene almacenados y escribir en ella nuevos datos o resultados.
• Memoria secundaria: se corresponde con los discos, los cuales son electrónicos y mecánicos, y son más lentos. Tienen más capacidad y menor coste que la memoria principal.

Unidad Central de Proceso (CPU)

La CPU procesa la información que llega al equipo. El componente encargado de ello se denomina microprocesador:

• Unidad aritmético-lógica: formada por la circuitería encargada de realizar operaciones sobre los datos. Es la unidad que realmente transforma la información.
• Unidad de control: compuesta por la circuitería del microprocesador encargada de coordinar el movimiento de la información y el funcionamiento del equipo. Las instrucciones van sincronizadas por el reloj del sistema.

Unidad de Entrada/Salida

Compuesta por los componentes que permiten introducir y/o mostrar información del equipo:

• Periféricos de entrada: introducen información en el equipo (ratón, teclado).
• Periféricos de salida: se utilizan para mostrar información del ordenador (monitor).
• Periféricos de entrada/salida: se utilizan tanto para introducir como para extraer información para el equipo (módem, pendrive).

Componentes Internos de un Ordenador

• Placa base: circuito impreso donde se conectan todos los componentes necesarios para el funcionamiento del equipo.
• Socket: lugar donde se aloja el microprocesador. Cada socket admite una determinada gama de microprocesadores.
• Chipset: conjunto que forman los chips. Su cometido es auxiliar al microprocesador en el control de los componentes de la placa base. Se dice que es la médula espinal del ordenador.
• BIOS: chip de memoria que contiene un programa, también llamado BIOS, cuya función es gestionar el arranque del ordenador.
• Zócalos de memoria: es la zona donde se insertan los módulos de memoria RAM.
• Buses de expansión: lugares donde se conectan las diferentes tarjetas (gráfica, sonido).
• Conectores: los hay de diversos tipos, el más característico es el conector de corriente, donde se conecta la fuente de alimentación.

Fuente de Alimentación

La fuente de alimentación se encarga de transformar la corriente de la red eléctrica en una corriente que pueda soportar el equipo.

Microprocesador

El microprocesador es el circuito que gobierna todos los componentes del ordenador y está compuesto por millones de transistores. Características:

• Velocidad de reloj: indica la velocidad con la que el micro realiza una tarea. Se mide en Hz.
• Número de núcleos.
• Bus del sistema: canal que comunica la CPU con la memoria RAM.
• Memoria caché.

Sistema de Refrigeración

Se basa en ventiladores y disipadores que mantienen la temperatura. El disipador absorbe el calor y, si no es suficiente, se utiliza un ventilador.

Memoria RAM

Es el dispositivo donde se almacenan datos e instrucciones necesarios para el correcto funcionamiento del equipo. Formada por chips ensamblados en un circuito que recibe el nombre de módulo de memoria.

Disco Duro

Principal dispositivo de almacenamiento del equipo:

• Caras: superficies de cada disco.
• Pistas: son los círculos concéntricos en que se divide cada cara del disco.
• Sectores: divisiones que se hacen en cada pista.
• Particiones: dentro de cada disco hay 3 tipos: PRIMARIA (división simple del disco destinada a contener sistemas operativos), EXTENDIDA (destinada a contener otras particiones) y LÓGICA (subdivisión de la partición extendida, pueden existir varias dentro de la misma extendida).

Tarjeta de Sonido

Se basa en un chip que procesa la señal de audio.

Tarjeta Gráfica

Tiene su propia CPU y su propia RAM.

Tarjeta de Red

Sirve para conectar el equipo a una red, normalmente a Internet. Pueden ser de 2 tipos:

• Ethernet: utilizan conector RJ-45, parecido al del teléfono, que es donde irá conectado el cable.
• WiFi: tarjetas inalámbricas que permiten conectar el ordenador a la red a través de ondas. Se puede usar la de cualquier fabricante siempre que cumpla los estándares.