Tarjetas de Expansión

Su misión es comunicar los dispositivos periféricos, tanto internos (disco duro) como externos (el monitor), con el sistema de bus del ordenador. Las tarjetas de expansión suelen ser de tipo PCI, PCI Express o AGP y se instalan físicamente en su slot correspondiente. Las tarjetas de expansión más comunes son:

• Tarjeta gráfica
• Tarjeta de red: LAN o Wi-Fi
• Tarjetas multimedia

Driver

Es el programa informático que permite al sistema operativo interactuar con un periférico, proporcionando una interfaz estandarizada de uso.

Tarjeta Gráfica

La tarjeta gráfica, también conocida como tarjeta de video, tarjeta aceleradora de gráficos o adaptador de pantalla, controla la apariencia, el movimiento, el color, el brillo y la claridad de las imágenes mostradas en el monitor o la televisión, procesando cada bit de datos enviado.

Componentes de la Tarjeta Gráfica

GPU

GPU (Unidad de Procesado de Gráficos). Su tarea es disminuir la carga de trabajo del procesador central y está optimizada para el cálculo en coma flotante, predominante en las funciones 3D. Una GPU implementa ciertas operaciones gráficas llamadas primitivas. Una de las primitivas más comunes para el procesamiento de gráficos en 3D es el antialiasing, que suaviza los bordes de las figuras para darles un aspecto más realista.

Memoria de Video

La memoria de video está formada por bits dispuestos en tres dimensiones:

• Altura: número de píxeles desde la parte inferior a la parte superior de la pantalla.
• Anchura: número de píxeles desde la parte izquierda a la parte derecha de la pantalla.
• Profundidad del color: es el número de bits usados para cada píxel o la cantidad de colores que puede mostrar una imagen. Cuantos más colores, mejor calidad y, por ello, mayor fidelidad con el original.

Resolución

La resolución es el número de puntos que es capaz de presentar una tarjeta de video en la pantalla, tanto en horizontal como en vertical.

RAMDAC

RAMDAC: lee los datos de la memoria de video, los convierte a señales analógicas y los envía por el cable hacia el monitor para su representación.

Frecuencia de Actualización

La frecuencia de actualización es el número de veces que se dibuja la imagen en la pantalla por segundo. Se mide en hercios.

Tubo de Rayos Catódicos (CRT)

El tubo de rayos catódicos (CRT) es un dispositivo de visualización empleado principalmente en monitores y televisores.

Salidas/Conectores de la Tarjeta Gráfica

• SVGA: sufre de ruido eléctrico y distorsión por la conversión de digital a analógico. El conector utilizado es el D-sub de 15 pines (DB-15).
• DVI: evita la distorsión y el ruido al corresponder directamente un píxel a representar con uno del monitor en su resolución nativa.
• S-Video: también conocido como S/C, se trata de una señal de video analógica que lleva el video de datos como dos señales separadas: la de luminancia (brillo) y crominancia (color).
• HDMI: se trata de una interfaz capaz de transmitir señal de video estándar, mejorado o de alta definición, así como audio de alta definición (de hasta 8 canales).

Dispositivos Refrigerantes

Dos tipos:

• Disipador: dispositivo pasivo compuesto de material conductor del calor que lo extrae de la tarjeta.
• Ventilador: dispositivo activo que aleja el calor emanado de la tarjeta al mover el aire cercano.

Procesamiento en Paralelo: SLI y Crossfire

El procesamiento en paralelo es un método para conectar dos o más tarjetas de video (tarjeta gráfica) PCIe y que produzcan una sola señal de salida que incremente el poder de procesamiento disponible para gráficos. SLI y Crossfire son tecnologías que permiten esto.

Tarjetas de Red

Las tarjetas de red se utilizan para conectar ordenadores entre sí con la finalidad de compartir recursos y poder formar una red.

Tarjetas de Red para LAN

Las redes pequeñas se denominan redes de área local o LAN. La red se establece mediante un cable y componentes hardware que comunican todos los ordenadores.

Conectores

La salida de conexión de la tarjeta de red debe ser del mismo tipo que el cableado a utilizar.

Dirección MAC

Dirección MAC (Dirección de Control de Acceso al Medio): es un código identificador de 48 bits que corresponden de forma única a una tarjeta o interfaz de red.

Velocidad

Una tarjeta de red puede trabajar a distintas velocidades, en función de la tecnología y los estándares que soporte. Los estándares más usados son:

• Ethernet, 10 Mb/s
• Fast Ethernet, 100 Mb/s
• Gigabit Ethernet, 1000 Mb/s

Wake on LAN

Wake on LAN (WoL) es un estándar de redes de computadoras Ethernet que permite encender remotamente ordenadores apagados mediante el envío de un Magic Packet, un paquete especial que recibe la tarjeta de red.

Tarjetas de Red para Wi-Fi

Wi-Fi es un sistema de envío de datos para redes informáticas que utiliza ondas de radio en lugar de cables. Funciona transmitiendo la información mediante tarjetas de red con una o varias antenas a través de routers o puntos de acceso.

Estándares

Los estándares más comunes son IEEE 802.11b y IEEE 802.11g.

Tarjetas Multimedia

Tarjetas de Sonido

Es un dispositivo que permite la reproducción, la grabación y la digitalización del sonido, normalmente a través de un software específico.

El subwoofer es un tipo de altavoz. Está diseñado para reproducir, en general, los sonidos graves, entre los 20 y 80 Hz.

Operaciones Básicas

• Grabación: el sonido que se recoge normalmente a través de un micrófono llega a la tarjeta a través de los conectores.
• Reproducción: la señal digitalizada de un sonido se envía a la tarjeta, que la procesa y la manda a través de los conectores de salida hacia los altavoces, auriculares, etc.
• Síntesis: es el procedimiento mediante el cual estas tarjetas reproducen sonidos a partir de datos o representaciones simbólicas, como pueden ser los códigos MIDI.

Tipos de Síntesis

• Síntesis FM: imita al sonido de un instrumento musical manipulando la onda, su amplitud y frecuencia.
• Síntesis por Tabla de Ondas: la tarjeta de sonido alberga en la memoria una colección completa de notas de instrumento en forma de secuencias sonoras reales muy cortas previamente digitalizadas.
• Síntesis de Modelado Físico: se simula el sonido de un instrumento musical mediante el cálculo numérico de ondas de sonido.

MIDI

MIDI es un estándar industrial que regula la forma en que se conectan instrumentos y ordenadores, a través de qué cables y el formato de los mensajes que se intercambian.

Componentes de la Tarjeta de Sonido

• Conectores: el tipo de conector más utilizado a nivel de usuario es el mini-jack.
• Mezclador: se encarga de mezclar los distintos tipos de sonidos que le llegan o que se envían al exterior.
• ADC: es el proceso de convertir una señal de ondas analógicas en su equivalente digital (modulación digital).
• DAC: realiza la demodulación digital.
• DSP: el procesador de señal digital es un pequeño microprocesador que efectúa los cálculos necesarios para gestionar el sonido, con tareas como la compresión y la descompresión de su señal.
• Buffer: es una pequeña memoria que almacena temporalmente los datos que se envían entre el ordenador y la tarjeta.
• Interfaz con la placa madre: permite transmitir la información entre la tarjeta y el ordenador.

Tarjetas Capturadoras de Video

Son tarjetas de expansión diseñadas con el objetivo de capturar y modificar el video analógico para convertirlo en formatos digitales.

Tarjetas Sintonizadoras de Televisión

Este dispositivo permite ver los distintos tipos de televisión en la pantalla del ordenador.

Tipos

• Analógicas: sintonizan los canales analógicos recibidos por antena o por cable.
• Digitales: sintonizan los canales digitales de la televisión digital terrestre.
• Satélite: sintonizan los canales recibidos por antena parabólica.
• Híbridas: sintonizan dos o más tipos de señal.

Otras Tarjetas de Expansión

• Tarjetas Módem: el módem es el dispositivo que ejecuta la conversación de la señal digital emitida por el ordenador en una señal de línea analógica.
• Tarjetas de Ampliación de Puertos y Adaptadores: se utilizan cuando se dispone de un periférico o dispositivo diseñado para un sistema hardware específico.
• Tarjetas Controladoras de Disco: en caso de que deseemos instalar más dispositivos que los que nos permite nuestra placa base, tenemos la posibilidad de utilizar las tarjetas de expansión controladoras de disco.

Tarjetas de Expansión para Portátiles

• PCMCIA: es para computadoras portátiles, encargada de la elaboración de estándares.
• ExpressCard: soporta un doble sistema de conectividad con el bus del sistema, a través de PCI Express o USB 2.0.