Componentes Físicos de la Unidad Central de Procesamiento (CPU)

La Unidad Central de Procesamiento (CPU), comúnmente conocida como el ‘cerebro’ del ordenador, está compuesta por varios elementos esenciales. A continuación, se detallan sus componentes físicos:

Componentes Principales

• Torre: Es la estructura o carcasa que alberga y protege los demás componentes del ordenador.
• Placa base: Es una superficie rectangular plastificada con un circuito electrónico impreso que sirve como base para conectar los demás componentes.
• Chips: Son circuitos integrados fabricados en una lámina de silicio, donde se encuentran pistas electrónicas miniaturizadas que realizan tareas específicas.
• Microprocesador: Es el chip más complejo, compuesto por millones de transistores y pistas electrónicas miniaturizadas, encargado de procesar las instrucciones del ordenador.
• Módulos de memoria: Son piezas rectangulares con circuitos impresos que se insertan en la placa base y constituyen la memoria RAM del ordenador.
• Tarjetas: Son circuitos impresos en superficies rectangulares que contienen componentes electrónicos adicionales para funciones específicas.
• Buses: Son redes de canales que permiten el intercambio de datos entre los dispositivos conectados al ordenador a través de la placa base. El bus del sistema conecta la memoria RAM con la CPU.

Puertos de Conexión

Los periféricos se conectan a la unidad (torre o CPU) mediante conectores especiales en su parte posterior. Los puertos se clasifican en:

• Puertos serie: Transfieren información lentamente. Se utilizan para conectar dispositivos como el ratón y el teclado.
• Puertos paralelo: Transfieren mayor cantidad de información que los puertos serie.
• Puertos USB: El Bus Universal en Serie permite conectar diversos periféricos y facilita su reconocimiento por el sistema operativo. Es el estándar actual, con ordenadores que suelen tener 4 puertos USB. También se utiliza para conectar memorias USB o flash.

Memoria Flash

La memoria flash, derivada de la memoria EEPROM, permite escribir o borrar múltiples posiciones de memoria en una sola operación. Los dispositivos pendrive, que utilizan memoria flash, tienen capacidades de almacenamiento que aumentan continuamente, con velocidades de lectura/escritura de hasta 20 Mbytes/s.

• Puertos FireWire: Es un estándar multiplataforma para la entrada/salida de datos en serie a alta velocidad, utilizado para conectar dispositivos digitales como cámaras y videocámaras.

Dispositivos de Almacenamiento

• Disco duro (HD): Es un dispositivo de almacenamiento no volátil que conserva la información incluso sin energía. Utiliza un sistema de grabación magnética digital con platos metálicos que giran a gran velocidad. Los cabezales leen o escriben impulsos magnéticos.

Interfaces de Disco Duro

Los discos duros se comunican con la computadora a través de diferentes interfaces:

• Integrated Drive Electronics (IDE/ATA): Una interfaz común.
• SCSI: Generalmente utilizado en servidores.
• SATA: Se ha estandarizado para ordenadores personales desde 2004, con velocidades de transmisión de 200 Mbits/s.

El disco duro se encuentra dentro de la torre y está conectado a la placa base mediante el bus de datos. Almacena información en pistas y sectores, con una pista cero que contiene la tabla de asignaciones. Los datos se acumulan en porciones llamadas ‘clusters’. Los discos duros SATA actuales tienen capacidades de almacenamiento muy elevadas, superando los 120 GB.