Riesgo Eléctrico: Exposición al Contacto con la Electricidad

La exposición al contacto con la electricidad puede ocasionar graves daños. La prevención de riesgos en instalaciones eléctricas debe ser una prioridad. La electricidad no se percibe a simple vista, pero puede ocasionar importantes daños en la salud de los trabajadores y de las personas en general.

Riesgos Principales

• Electrocución: Se produce por el paso de la corriente eléctrica a través del cuerpo humano. A mayor intensidad de corriente, mayor es la posibilidad de sufrir daños graves.
• Incendio: Puede ser provocado por instalaciones eléctricas en mal estado, sobrecargas o cortocircuitos. Para reducir este riesgo, es fundamental utilizar instalaciones eléctricas que cumplan con la legislación y normativa vigente, y emplear materiales de calidad homologados por organismos oficiales.

Efectos Fisiológicos de la Corriente Eléctrica a 50 Hz

• 1-3 mA: Percepción de picor. Umbral de dolor.
• 5-8 mA: Movimientos bruscos en caso de contacto prolongado.
• 8-25 mA: Contracciones musculares y tetanización de los músculos de la mano y el brazo.
• 25-30 mA: Tetanización del músculo del pecho en contactos prolongados, pudiendo provocar asfixia.
• 30-50 mA: Fibrilación ventricular si la corriente pasa por la región cardíaca. Puede causar la muerte si no se recibe atención médica adecuada en pocos minutos.
• 2-3 A: Parada respiratoria e inconsciencia.
• 3 A o más: Quemaduras graves y posible muerte.

Conceptos Clave en la Seguridad Eléctrica

• Umbral de percepción: Valor mínimo de la intensidad de corriente que, al pasar por el cuerpo, produce un cosquilleo no doloroso.
• Corriente máxima de control muscular: Puede provocar contracciones involuntarias de los músculos. Cuando se sitúa cerca de los 10 mA, la persona aún puede soltarse.
• Umbral de no soltar: Por encima de 10 mA y hasta los 25 mA, la persona es incapaz de soltarse de los conductores del contacto. Se presentan dificultades de respiración.
• Fibrilación ventricular: Puede producirse en tiempos largos de exposición y a partir de 25 mA. Altera el funcionamiento del corazón.
• Paro respiratorio: Se produce en torno a los 25 o 30 mA. Si la corriente recorre la cabeza, puede producir un paro respiratorio; si pasa por el tórax, puede contraer el diafragma y provocar asfixia.
• Quemaduras: La corriente eléctrica produce una elevación de la temperatura debido al efecto Joule en la piel y los músculos, pudiendo llegar a carbonizar los tejidos.

Factores que Influyen en el Riesgo Eléctrico

Intensidad, tiempo de duración del contacto, recorrido o trayectoria de la corriente a través del cuerpo, impedancia o resistencia del cuerpo humano, tensión de contacto, tipo de corriente y frecuencia.

Recorrido de la Corriente a Través del Cuerpo Humano

Algunos de los recorridos más comunes y peligrosos son:

• Mano izquierda – pie derecho
• Mano derecha – pie izquierdo
• Manos – cabeza
• Mano derecha – tórax – mano izquierda
• Pie derecho – pie izquierdo

Impedancia o Resistencia del Cuerpo Humano

Cuanto más baja sea la impedancia eléctrica que ofrece el organismo frente a la exposición a una tensión eléctrica de contacto, mayor será la corriente eléctrica que recorra el cuerpo humano, con el consiguiente aumento del riesgo de sufrir una fuerte electrocución.

Resistencia del cuerpo humano para 250 V:

• Piel seca: 1500 ohmios
• Piel húmeda: 1000 ohmios
• Piel mojada: 650 ohmios
• Piel sumergida: 325 ohmios

Tensión de Contacto

Para una determinada resistencia del cuerpo humano en el momento del contacto eléctrico, el valor de la intensidad que recorre el cuerpo del accidentado aumentará con la tensión. Por lo tanto, cuanto mayor sea la tensión de contacto, mayor será el peligro de la electricidad.

Protección IP

El grado de protección IP indica el nivel de protección de un equipo eléctrico contra la entrada de cuerpos sólidos y líquidos.

Protección contra cuerpos sólidos:

• 0: Sin protección.
• 1: Protegido contra cuerpos sólidos de más de 50 mm de diámetro.
• 2: Protegido contra cuerpos sólidos de más de 12,5 mm de diámetro.
• 3: Protegido contra cuerpos sólidos de más de 2,5 mm de diámetro.
• 4: Protegido contra cuerpos sólidos de más de 1 mm de diámetro.
• 5: Protección contra el polvo; la entrada de polvo no puede evitarse completamente, pero no debe entrar en una cantidad que interfiera con el correcto funcionamiento del equipo.
• 6: Protección total contra el polvo.

Protección contra líquidos:

• 0: Sin protección.
• 1: Protección contra goteo vertical de agua.
• 2: Protección contra goteo de agua con inclinación de hasta 15°.
• 3: Protección contra agua nebulizada en un ángulo de hasta 60°.
• 4: Protección contra chorros de agua desde cualquier ángulo.
• 5: Protección contra chorros de agua a baja presión desde cualquier ángulo.
• 6: Protección contra chorros de agua a alta presión desde cualquier ángulo.
• 7: Protección contra inmersión temporal en agua (hasta 1 metro durante 30 minutos).
• 8: Protección contra inmersión continua en agua bajo condiciones especificadas por el fabricante.

Esquemas de Conexión a Tierra

Esquema TT

Es el esquema de distribución más empleado en las redes de distribución pública de baja tensión. Consiste en la combinación de la puesta a tierra de las masas y el uso del diferencial como elemento de corte ante un fallo.

Esquema TN

En este esquema, se elimina la puesta a tierra de las masas independiente a la de la alimentación. Desaparece la instalación de toma de tierra y solo se mantiene la puesta a tierra en el neutro del transformador de distribución. Existen dos tipos de esquemas básicos:

• TN-S: El conductor neutro y el de protección son diferentes en todo el esquema.
• TN-C: El conductor neutro y el de protección forman un solo conductor en todo el esquema.

Clases de Aislamiento de Equipos Eléctricos

• Clase 0: Sin medios de protección por puesta a tierra, entorno aislado de tierra.
• Clase I: Previstos medios de protección a tierra, conexión a la toma de tierra de protección.
• Clase II: Aislamiento suplementario, pero sin medios de puesta a tierra. No es necesaria ninguna protección adicional.
• Clase III: Previstos para ser alimentados con muy baja tensión de seguridad (MBTS).

Reglas de Oro para Trabajos en Instalaciones Eléctricas

1. Desconectar.
2. Prevenir cualquier posible realimentación.
3. Verificar la ausencia de tensión.
4. Poner a tierra y en cortocircuito.
5. Señalizar y delimitar la zona de trabajo.

Recomendaciones en Caso de Electrocución

1. Desconectar el aparato eléctrico causante de la electrocución o extraer el fusible.
2. Retirar al accidentado del contacto eléctrico usando materiales no conductores, como palos de madera, ropa seca, etc.
3. Pedir ayuda inmediatamente.
4. Si la respiración o el pulso se han detenido, se deben comenzar las técnicas de reanimación cardiopulmonar (RCP).