Las materias primas son las sustancias que se extraen directamente de la naturaleza. Atendiendo a su origen, las materias primas se pueden clasificar en 3 grandes grupos:
- Materias primas animales: lana, seda, pieles…
- Materias primas vegetales: madera, corcho, algodón, lino…
- Materias primas minerales: arcilla, arena, mármol, mineral de hierro.
Material es la materia preparada y disponible para elaborar directamente cualquier producto.
Materiales de Uso Técnico
Los materiales más usados para elaborar productos tecnológicos se clasifican en:
- Maderas
- Materiales plásticos
- Materiales metálicos
- Materiales pétreos
- Materiales cerámicos
- Materiales textiles
Productos Tecnológicos
Un producto tecnológico es cualquier objeto, utensilio, etc., creado por el ser humano para satisfacer sus necesidades y mejorar su calidad de vida.
Para elaborar un producto tecnológico, se extraen primeramente de la naturaleza las materias primas; posteriormente, dichas materias primas se transforman en materiales; por último, con estos materiales se fabrican productos.
Propiedades de los Materiales
Las propiedades de un material son un conjunto de características que hacen que se comporten de una manera determinada ante estímulos externos como la luz, el calor, la aplicación de fuerzas, etc. Se clasifican en 3 grandes grupos: físicas, químicas y ecológicas.
Propiedades Físicas
Estas propiedades se ponen de manifiesto ante estímulos como la electricidad, la luz, el calor o la aplicación de fuerzas.
Propiedades Eléctricas
Son las que determinan el comportamiento de un material al transmitir la electricidad. Los metales son buenos conductores eléctricos, a diferencia de los materiales plásticos y las maderas, que se consideran aislantes.
Propiedades Mecánicas
Describen el comportamiento de los materiales cuando son sometidos a la acción de fuerzas exteriores.
Se denomina elasticidad a la propiedad de los materiales de recuperar su forma original cuando deja de actuar sobre ellos la fuerza que los deforma, a diferencia de la plasticidad, que es la propiedad de los cuerpos para adquirir deformaciones permanentes.
La propiedad de ciertos materiales de extenderse en planchas o láminas recibe el nombre de maleabilidad, y la de extenderse formando cables o hilos, ductilidad. Los metales son dúctiles y maleables.
La dureza es la resistencia que opone un material al ser rayado. El geólogo australiano Friedrich Mohs (1773-1839) elaboró la escala de minerales que lleva su nombre, en la que estos se gradúan del 1 al 10:
- 1- Talco
- 2- Yeso
- 3- Calcita
- 4- Fluorita
- 5- Apatita
- 6- Ortosa
- 7- Cuarzo
- 8- Topacio
- 9- Corindón
- 10- Diamante
La resistencia mecánica es la que presenta un cuerpo ante fuerzas externas. Los esfuerzos se clasifican en: tracción, compresión, flexión, torsión y cizalladura.
La resistencia que ofrece un material a romperse cuando es golpeado se llama tenacidad, y la propiedad contraria, fragilidad. El metal es un material tenaz a diferencia del vidrio, que es frágil.
La densidad de un material se calcula mediante la siguiente expresión matemática: p=m/v.
Propiedades Térmicas
La conductividad térmica es la propiedad de los materiales de transmitir el calor, produciendo una sensación fría al tocarlos. Los metales son buenos conductores térmicos, mientras que la madera y los materiales plásticos son aislantes térmicos.
Los metales, algunos plásticos y el vidrio pueden pasar del estado sólido al líquido al elevar la temperatura. Esta propiedad se denomina fusibilidad. Además, estos materiales pueden soldarse consigo mismo o con otro material. Esta propiedad recibe el nombre de soldabilidad.
La dilatación consiste en el aumento del tamaño que experimenta un material cuando se eleva su temperatura. Los metales son especialmente sensibles a esta propiedad.
Propiedades Ópticas
Se ponen de manifiesto cuando la luz incide sobre un material:
- Opacos: No se pueden ver los objetos a través de ellos, ya que estos materiales no permiten el paso de la luz, como la madera y los metales.
- Transparentes: Los objetos se ven claramente a través de estos materiales, pues dejan que los rayos de luz los atraviesen, como sucede con el vidrio y con algunos plásticos.
- Translúcidos: Estos materiales permiten el paso de la luz pero no dejan ver con nitidez lo que hay tras ellos, como algunos vidrios o el papel de cebolla.
Propiedades Acústicas
Es la propiedad de los materiales de transmitir el sonido. Los metales son buenos transmisores del sonido. La fibra de vidrio, el corcho y los plásticos en general, dificultan la transmisión del sonido y se denominan, por ello, aislantes acústicos.
Propiedades Magnéticas
El magnetismo es la capacidad de atraer a otros materiales metálicos. El hierro tiene la propiedad de convertirse en un imán permanentemente, que puede atraer a otros materiales ferrosos, como el acero.
Propiedades Químicas
Se manifiestan cuando los materiales sufren una transformación debida a su interacción con otras sustancias.
La oxidación: reacción en contacto con el oxígeno del aire o del agua. Los más sensibles a la oxidación son los metales.
Propiedades Ecológicas
Según el impacto que producen en el medio ambiente, los materiales se clasifican en:
- Reciclables: Son los materiales que se pueden reutilizar, como el vidrio, el papel y los plásticos. El reciclaje contribuye a conservar los recursos naturales y evitar la acumulación de grandes cantidades de residuos.
- Tóxicos: Estos materiales son nocivos para el medio ambiente, ya que pueden resultar venenosos y contaminan el suelo, el agua y la atmósfera.
- Biodegradables: Con el paso del tiempo, los materiales se descomponen de forma natural en sustancias más simples; los materiales orgánicos son los que tardan menos tiempo en descomponerse.