Hardware corresponde a todas las partes físicas y Tangibles¹ de una computadora: sus componentes eléctricos, electrónicos, Electromecánicos y mecánicos;² sus cables, gabinetes o cajas,periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico Involucrado.

La CPU, siglas en inglés de Unidad Central de Procesamiento, es la componente fundamental Del computador, encargada de interpretar y ejecutar instrucciones y de procesar Datos.¹³ En los computadores modernos, la función de La CPU la realiza uno o más microprocesadores. Se conoce como microprocesador a un CPU que es manufacturado como un único Circuito integrado.

El CPU (unidad de proceso central) se compone de lo Siguiente:
· Memoria
· Unidad o procesador de Control

La memoria principal o primaria (MP), también llamada memoria central,es una unidad dividida en celdas Que se identifican mediante una dirección. Está formada por bloques de circuitos Integrados o chips capaces de almacenar, retener o «memorizar» Información digital, es decir, valores binarios; a dichos bloques tiene acceso El microprocesador de la computadora.

La MP se Comunica con el microprocesador de la CPU mediante el bus de direcciones. El Ancho de este bus determina la capacidad que posea El microprocesador para el direccionamiento de direcciones en memoria.

ROM o memoria de sólo lectura (Read Only Memory). Viene Grabada de fábrica con una serie de programas. El software de la ROM se divide En dos partes:

Rutina de arranque o POST (Power On Self Test, auto Diagnóstico de encendido)

Rutina BIOS o Sistema Básico de Entrada-Salida (Basic Input-Output System)

RAM o memoria de acceso aleatorio (Random Access Memory). Es La memoria del usuario que contiene de forma temporal el programa, los datos y Los resultados que están siendo usados por el usuario del computador. En General es volátil, pierde su contenido cuando se apaga el computador, es decir Que mantiene los datos y resultados en tanto el bloque reciba alimentación Eléctrica, a excepción de la CMOS RAM

§  La unidad aritmético Lógica o ALU es el dispositivo diseñado y construido para Llevar a cabo las operaciones elementales como las operaciones aritméticas (suma, resta, …), Operacioneslógicas (Y, O, NO), y operaciones de comparación o relacionales. En esta Unidad es en donde se hace todo el trabajo computacional.

§  La unidad de control sigue la dirección De las posiciones en memoria que contienen la instrucción que el computador va A realizar en ese momento; recupera la información poniéndola en la ALU para la Operación que debe desarrollar. Transfiere luego el resultado a ubicaciones Apropiadas en la memoria. Una vez que ocurre lo anterior, la unidad de control Va a la siguiente instrucción (normalmente situada en la siguiente posición, a Menos que la instrucción sea una instrucción de salto, informando al ordenador De que la próxima instrucción estará ubicada en otra posición de la memoria).

Se entiende por periférico a Las unidades o dispositivos que permiten a la computadora comunicarse con el exterior, esto es, tanto Ingresar como exteriorizar información y datos.¹¹ Los periféricos son los que permiten realizar Las operaciones conocidas como de entrada/salida(E/S).

Periféricos de entrada (E)

De Esta categoría son aquellos que permiten el ingreso de información, en general desde Alguna fuente externa o por parte del usuario. Los dispositivos de entrada Proveen el medio fundamental para transferir hacia la computadora (más Propiamente al procesador) información desde alguna fuente, sea local o remota. También permiten cumplir la esencial tarea de leer y cargar en memoria el sistema operativo y las aplicaciones o programas Informáticos, Los que a su vez ponen operativa la computadora y hacen posible realizar las Más diversas tareas.¹²

Entre Los periféricos de entrada se puede Mencionar: ¹¹ teclado, mouse o ratón, escáner, micrófono,cámara web , lectores ópticos de Código de barras, Joystick, lectora de CD o DVD (sólo lectoras), Placas de adquisición/conversión de datos, etc.

Periféricos de salida (S)

Son Aquellos que permiten emitir o dar salida a la información resultante de las Operaciones realizadas por la CPU(procesamiento).

Los Dispositivos de salida aportan el medio fundamental para exteriorizar y Comunicar la información y datos procesados; ya sea al usuario o bien a otra Fuente externa, local o remota.¹²

Los Dispositivos más comunes de este grupo son los monitores clásicos (no de Pantalla táctil), lasimpresoras, y los altavoces.

Periféricos mixtos (E/S)

Son Aquellos dispositivos que pueden operar de ambas formas: tanto de entrada como De salida.¹²Típicamente, se puede Mencionar como periféricos mixtos o de Entrada/Salida a: discos rígidos,disquetes, unidades de cinta magnética, lecto-grabadoras de CD/DVD, discos ZIP, etc. También entran en Este rango, con sutil diferencia, otras unidades, tales como: Memoria flash, tarjetas de red, módems, placas de Captura/salida de vídeo, etc. ¹¹

Si Bien se puede clasificar al pendrive (lápiz de memoria), memoria flash o memoria USBen la categoría de memorias, normalmente se los Utiliza como dispositivos de almacenamiento Masivo; siendo todos de categoría Entrada/Salida.

La pantalla táctil (no el monitor clásico) es un dispositivo que Se considera mixto, ya que además de mostrar información y datos (salida) puede Actuar como un dispositivo de entrada, reemplazando, por ejemplo, a algunas Funciones del ratón y/o del teclado.

Una impresora es un periférico de ordenador que permite producir una copia permanente de Textos o gráficos de documentos almacenados en formato electrónico, Imprimíéndolos en medios físicos, normalmente en papel o transparencias, utilizando cartuchos De tinta o tecnología láser. Muchas impresoras son usadas como Periféricos, y están permanentemente unidas al ordenador por un cable. 

Las impresoras de impacto se basan en la Fuerza de impacto para transferir tinta al medio, de forma similar a las Máquinas de escribir, están típicamente limitadas a reproducir texto. En su Momento dominaron la impresión de calidad. Hay dos tipos principales:

§  Impresora de Margarita llamada así por tener los tipos contenidos Radialmente en una rueda, de ahí su aspecto de una margarita.

§  Impresora De bola llamada así por tener todos los tipos contenidos en una Esfera. Es el caso de las máquinas de escribir eléctricas IBM Selectric

Las impresoras golpe o impacto trabajan con un cabezal En el que hay agujas, estas agujas golpean una cinta, similar al de una máquina De escribir, que genera la impresión de la letra.

Una impresora Térmica obtiene la imagen Mediante el calentamiento de papel sensible Al calor. Éste es un sistema muy empleado en terminales de venta, cajeros Automáticos, para imprimir tickets o recibos, o para crear etiquetas.

Tienen la ventaja de no requerir más mantenimiento que la Sustitución del rollo de papel. Es una tarea sencilla y rápida, lo que permite Emplear estas impresoras sin necesidad de tener conocimientos especializados. El principal inconveniente que tienen es el corto periodo de vida de las Impresiones, que pasadas pocas semanas se deterioran hasta quedar ilegibles Porque desaparece lo impreso.

Las impresoras de Inyección de tinta (Ink Jet) rocían hacia el medio cantidades muy pequeñas de Tinta, usualmente unos picolitros. Para aplicaciones de color incluyendo Impresión de fotos, los métodos de chorro de tinta son los dominantes, ya que Las impresoras de alta calidad son poco costosas de producir. Las Impresoras de inyección de tinta consisten en inyectores que producen burbujas Muy pequeñas de tinta que se convierten en pequeñísimas gotitas de tinta. Los Puntos formados son el tamaño de los pequeños pixels. Las impresoras de Inyección pueden imprimir textos y gráficos de alta calidad de manera casi Silenciosa.

Una impresora Láser es un tipo de impresora que Permite imprimir texto o gráficos, tanto en negro como en color, con gran Calidad.

El dispositivo de impresión consta de un tambor fotoconductor Unido a un depósito de tóner y Un haz láser que es modulado y proyectado a través de un disco especular hacia El tambor fotoconductor. El giro del disco provoca un barrido del haz sobre la Generatriz del tambor. Las zonas del tambor sobre las que incide el haz quedan Ionizadas y, cuando esas zonas (mediante el giro del tambor) pasan por el Depósito del tóner atraen el polvo ionizado de éste. Posteriormente el tambor Entra en contacto con el papel, impregnando de polvo las zonas Correspondientes. Para finalizar se fija la tinta al papel mediante una doble Acción de presión y calor.

Software

¹ se refiere al Equipamiento lógico o soporte lógico de una computadora digital, y comprende El conjunto de los componentes lógicos necesarios para hacer posible la Realización de tareas específicas; en contraposición a los componentes físicos Del sistema, llamados hardware.

Tales Componentes lógicos incluyen, entre muchos otros, aplicaciones Informáticas como procesador De textos, Que permite al usuario realizar todas las tareas concernientes a edición de Textos; software De sistema, Tal como un sistema Operativo, Que, básicamente, permite al resto de los programas funcionar adecuadamente, Facilitando la interacción con los componentes físicos y el resto de las aplicaciones, también provee una interfaz para el usuario.

Si Bien esta distinción es, en cierto modo, arbitraria, y a veces confusa, a los Fines prácticos se puede clasificar al software en tres grandes tipos:

§  Software De sistema


 Su objetivo es Desvincular adecuadamente al usuario y al programador de los detalles de la Computadora en particular que se use, aislándolo especialmente del Procesamiento referido a las carácterísticas internas de: memoria, discos, Puertos y dispositivos de comunicaciones, impresoras, pantallas, teclados, etc. El software de sistema le procura al usuario y programador adecuadas interfaces De alto nivel, herramientas y utilidades de apoyo que permiten su Mantenimiento. Incluye entre otros:

§  Sistemas Operativos

§  Controladores De dispositivos

§  Herramientas De diagnóstico

§  Herramientas de Corrección y Optimización

§  Servidores

§  Utilidades

§  Software De programación


 Es el conjunto de Herramientas que permiten al programador desarrollar programas Informáticos, usando diferentes alternativas y lenguajes De programación, De una manera práctica. Incluye entre otros:

§  Editores De texto

§  Compiladores

§  Intérpretes

§  Enlazadores

§  Depuradores

§  Entornos de Desarrollo Integrados (IDE): Agrupan las anteriores herramientas, Usualmente en un entorno visual, de forma tal que el programador no necesite Introducir múltiples comandos para compilar, Interpretar, depurar, etc. Habitualmente cuentan con una avanzada interfaz Gráfica de usuario (GUI).

§  Software De aplicación
: Es aquel que permite a los usuarios llevar a cabo una o Varias tareas específicas, en cualquier campo de actividad susceptible de ser Automatizado o asistido, con especial énfasis en los negocios. Incluye entre Otros:

§  Aplicaciones para Control De sistemas y automatización industrial

§  Aplicaciones Ofimáticas

§  Software Educativo

§  Software Empresarial

§  Bases de Datos

§  Telecomunicaciones (p.Ej. Internet y toda Su estructura lógica)

§  Videojuegos

§  Software médico

§  Software de Cálculo Numérico y simbólico.

§  Software de Diseño Asistido (CAD)

§  Software de Control Numérico (CAM)

Ordenes de magnitud de la información (datos):

·         1 Bit (es la unidad Mínima de almacenamiento, 0/1)

·         8 Bits = 1 Byte

·         1024 Bytes = 1 Kilobyte (un Archivo de texto plano, 20 kb)

·         1024 Kilobytes = 1 Megabyte (un Mp3, 3 mb)

·         1024 Megabytes = 1 Gigabyte (una Película en DivX, 1 gb)

·         1024 Gigabytes = 1 Terabyte (800 Películas, 1 tb)

·         1024 Terabytes = 1 Petabyte (toda La información de Google, entre 1 y 2 petabytes)

·         1024 Petabytes = 1 Exabyte (Internet Ocupa entre 100 y 300 Exabytes)

·         1024 Exabytes = 1 Zettabyte (a Partir de aquí no existen comparativas reales)

·         1024 Zettabytes = 1 YottaByte

·         1024 YottaBytes = 1 Brontobyte

·         1024 Brontobytes = 1 GeopByte

·         1024 GeopBytes = 1 Saganbyte

·         1024 Saganbytes = 1 Jotabyte