Antisépticos, Desinfectantes y Otros Agentes de Acción Local

1. Principios Generales

Antiséptico: Producto antimicrobiano que se aplica de forma tópica sobre los microorganismos vivos con el fin de destruirlos o inhibir su reproducción.

Desinfectante: Producto que se emplea sobre objetos inanimados para destruir los microorganismos e impedir la infección.

Se pueden utilizar como desinfectantes sustancias a concentraciones que, como antisépticos, podrían lesionar los tejidos.

Un desinfectante es además antiséptico si no lesiona los tejidos, no es inactivado por la materia orgánica y no produce toxicidad a nivel sistémico.

Características que debe reunir un buen antiséptico/desinfectante:

• Amplio espectro antimicrobiano.
• Acción germicida rápida.
• Actividad prolongada.
• Sin absorción sistémica.
• Buen perfil de seguridad.
• Difundir con facilidad a través de detritus y pus sin lesionar los tejidos ni alterar los objetos.

2. Factores a tener en cuenta para la elección de un antiséptico/desinfectante

• Tipo y concentración del agente utilizado o intensidad o naturaleza en caso de agentes físicos.
• Clase de microorganismo.
• Medio en el que se encuentran los microorganismos.
• Número de microorganismos presentes.
• Temperatura.
• Tiempo de contacto con el agente.

Además…

• Los destinados a tratar superficies intactas, deben ser fácilmente miscibles y arrastrables en agua.
• Los destinados a superficies lesionadas deben permitir un secado rápido.
• En lesiones sospechosas de infección recomendar la visita a un especialista por si se requiere de un tratamiento antibiótico tópico y/o sistémico.
• Es importante conocer la naturaleza del vehículo en el que está incorporado el antiséptico.

3. Clasificación

Atendiendo a su estructura química se pueden clasificar en:

1. Alcoholes
2. Aldehídos
3. Oxidantes
4. Biguanidas
5. Compuestos clorados
6. Compuestos yodados
7. Fenoles
8. Detergentes catiónicos
9. Compuestos metálicos
10. Colorantes

A. Alcoholes

• Alcohol etílico:
  • Concentración óptima para actuar 70%, no del 96%.
  • Buen bactericida, acción variable sobre hongos y virus y nula sobre las esporas.
  • Su acción germicida aumenta con lavado previo de la zona o en combinación con otros antisépticos.
  • No se debe aplicar directamente sobre heridas.
  • Se utiliza con fines profilácticos antes de una inyección o maniobra quirúrgica pequeña.
  • Presenta acción rubefaciente y preventiva de la aparición de úlceras de decúbito.
• Alcohol isopropílico:
  • Presenta las mismas propiedades que el anterior pero es algo más potente.
  • Tiene un olor más penetrante, es más irritante y estimula la vasodilatación subcutánea con lo que las punciones e incisiones tienen más tendencia a sangrar.

B. Aldehídos

• Formaldehído (formol):
  • Acción germicida lenta. Las concentraciones efectivas de acción bactericida rápida son irritantes para piel y mucosas.
  • Se utiliza:
    • Al 10% en solución salina para conservar muestras histológicas.
    • Al 20-30% para el tratamiento de la hiperhidrosis (pies y manos).
  • Generalmente se emplea sólo como desinfectante, no como antiséptico.
• Glutaraldehído:
  • Mucho más activo que el anterior (bacterias, micobacterias, hongos, virus y esporas).
  • Al 2% para desinfectar material quirúrgico, equipos de respiración asistida y de anestesia.
  • Es menos irritante para la piel y menos propenso a desprender vapores molestos aunque puede ocasionar dermatitis.
  • Se usa exclusivamente como desinfectante.
  • Al 2-8% para desinfectar material quirúrgico y guantes y, en forma de vapores o sprays para desinfectar habitaciones, ropa de cama, etc…

C. Oxidantes

• Agua oxigenada:
  • Amplio espectro germicida pero su actividad es variable dependiendo de la especie del germen.
  • Se utiliza:
    • Al 6% (20 volúmenes) como antiséptico.
    • Al 27% (100 volúmenes) para preparar diluciones extemporáneas.
    • Al 1,5% en solución salina para disolver el cerumen.
  • Buen desinfectante de material, no es corrosivo ni deja residuos.
  • Utilizado en heridas, se descompone rápidamente por la acción de las catalasas tisulares, aunque es considerado buen debridante (por desprender oxígeno).
• Permanganato potásico:
  • Buen bactericida y fungicida pero de acción lenta.
  • Se descompone rápidamente en presencia de la materia orgánica igual que el anterior por lo que está en desuso.
  • Se utiliza en solución acuosa extemporánea, al 1/1000 para limpieza de úlceras o abscesos y, al 1/4000 para gargarismos.
  • Inconveniente: Mancha la piel y la ropa.

D. Biguanidas

• Clorhexidina (gluconato):
  • Activos (aunque algo menos) en presencia de jabón, sangre y materia orgánica.
  • Muy recomendable como antiséptico general y como antiséptico bucal.
  • Se utiliza:
    • Al 4% (con un agente espumante) para lavado prequirúrgico de manos y en profilaxis como antiséptico general.
    • Al 0,5% en alcohol etílico o isopropílico para desinfección preoperatoria de la piel.
    • Al 0,2% en solución acuosa como colutorio bucal destinado al alivio sintomático de infecciones bucales leves y de garganta como estomatitis, faringitis o halitosis.
    • Al 0,05% como antiséptico de heridas.
    • Al 0,02% para irrigación de vejiga.
  • Acción muy rápida.
  • Amplio espectro.
  • Acción residual significativa.
  • Apenas produce sensibilización.
  • No hay absorción cutánea.
• Hexetidina:
  • Se utiliza en el tratamiento de afecciones leves bucales y de garganta. Puede ocasionar sensibilización.
  • Es uno de los mejores antisépticos disponibles.

E. Compuestos clorados

• Hipoclorito sódico:

  • El cloro elemental se usa exclusivamente para purificar el agua de consumo ordinario. Mata bacterias, hongos, virus y protozoos.
  • Su actividad depende del pH y de la presencia o no de materia orgánica. Es más activo a pH 6 que a pH 9 y además ésta actividad disminuye en presencia de materia orgánica.
  • Al 5% se utiliza para la desinfección de material quirúrgico, recipientes de alimento y sistemas de diálisis peritoneal.
  • Al 0,5% y pH neutro se utiliza para limpiar las heridas de sus restos necróticos. Precaución: disuelve coágulos sanguíneos favoreciendo la aparición de hemorragias.
  • En solución acuosa son inestables y liberan así el cloro activo.
• Cloramina:
  • Se utilizan para desinfectar material quirúrgico, realizar irrigaciones o desinfección de agua potable.
  • Es el cloro elemental un germicida poderoso.

F. Compuestos yodados

• Solución de yodo: 2% yodo + 2,4% yoduro sódico en agua.
• Solución de lugol: 5% yodo + 10% yoduro potásico en agua.
• Tintura de yodo: 2% yodo + 2,4% yoduro sódico en alcohol al 44-50%.
• Povidona yodada
  • Lavado de manos del personal sanitario.
  • Desinfección de la piel previa intervención quirúrgica.
  • Desinfección de catéteres y equipos de diálisis.
  • Lavados vaginales, etc…
  • Limpieza de pequeños cortes, heridas y rozaduras.

Características de los compuestos yodados:

• La actividad antiséptica se debe al yodo liberado.
• Es un germicida poderoso, ataca a bacterias Gram (+) y Gram (-), hongos, virus, esporas, quistes y protozoos.
• Normalmente se utiliza la tintura de yodo para desinfección de la piel e infecciones cutáneas y, en solución acuosa, para desinfectar heridas o laceraciones cutáneas.
• En caso de emergencia, 5 gotas de tintura de yodo por litro de agua sirve para potabilizarla en 15 minutos.
• La actividad antiséptica cesa cuando el producto se seca sobre la piel.

G. Fenoles

• Fenol: Es bacteriostático o bactericida dependiendo de la concentración utilizada. También fungicida al 1,3%. No es activo frente a esporas y pierde actividad cuando se formula como jabón o con excipientes grasos. Es irritante para la piel y sólo se utiliza como desinfectante (sol. al 5% en desinfección de excrementos).
• Cresol: Es de 3 a 10 veces más potente que el anterior y puede ser esporicida a concentraciones elevadas. Excelente desinfectante a nivel hospitalario y doméstico (desinfección de excrementos).
• Hexaclorofeno: Es mucho más activo frente a Gram (+) que frente a Gram (-) o esporas. Se inactiva con sangre, pus o suero y se suele acumular en la piel. Es tóxico tras ingestión oral como tras aplicación tópica repetida. Toxicidad neurológica. Puede ser teratógeno.
• Triclosán: Es un bactericida de amplio espectro (excepto P. aeruginosa). Se utiliza como antiséptico en jabones (1%) y en lesiones pequeñas (acné) o quemaduras al 0,1- 0,2%.
• Hexilresorcinol: Es un bactericida más eficaz y menos tóxico que el fenol. Se emplea en enjuagues bucales y orofaríngeos. También para limpieza de heridas, aunque puede ser irritante.

H. Detergentes catiónicos

• Cloruro de benzalconio
• Cloruro de bencetonio
• Cetilpiridinio
• Cetrimonio
• Decalinio

Características de los detergentes catiónicos:

• Son antisépticos de amplio espectro y acción rápida (aunque no tanto como la tintura de yodo y la clorhexidina).
• Son compuestos muy usados ya que a las concentraciones recomendadas no son irritantes. A pesar de ello es necesario tener en cuenta:
  • Sobre la piel forman una capa polarizada muy bactericida en la parte superior pero muy poco en la inferior por lo que proliferan gérmenes bajo el antiséptico.
  • Como conservador de instrumental puede ser absorbido por la goma, ciertos plásticos y material poroso.
  • Sobre instrumental metálico se debe añadir un antioxidante (nitrito sódico al 0,5%) ya que son corrosivos.
• Bactericidas muy potentes, más sobre Gram (+) que sobre Gram (-), frente a hongos, virus y protozoos pero no frente a esporas. El jabón, pus y restos tisulares antagonizan su acción y el alcohol la potencia.

I. Compuestos metálicos

• Derivados de mercurio: Merbromina y tiomerosal.
• Derivados de plata: Nitrato de plata y sulfadiazina argéntica.
• Derivados de zinc: sulfato de zinc, óxido de zinc y piritionato de zinc.

Características y usos de los compuestos metálicos:

• Los derivados mercuriales presentan una débil actividad bacteriostática, además la absorción de los mismos puede desencadenar una intoxicación mercúrica.
• Los derivados de plata tienen una poderosa acción germicida debido a su interacción con los grupos SH de las proteínas, a las que desnaturalizan. La sulfadiazina argéntica es el fármaco de elección para tratar quemaduras e injertos infectados. En ella se suma la acción de la sulfamida y la plata. El nitrato de plata aplicado localmente tiene una intensa actividad bactericida al 1/1000 y astringente, a concentraciones mayores es cáustico.
• Los derivados de zinc presentan una acción antiséptica ligera. El piritionato de zinc se utiliza para el tratamiento de seborrea y caspa al 1-2%.
• Se utilizan por sus propiedades astringentes, antiperspirantes y corrosivas en el tratamiento del acné, impétigo y ciertas formas de lupus.

J. Colorantes

• Metilrosanilina (violeta de genciana)

Características de los colorantes:

• Prácticamente en desuso como antiséptico.
• Uso limitado como antifúngico en caso de candidiasis (tópico al 0,5%).
• Efectivo frente a Gram (+), menos frente a Gram (-).
• Inactivo frente a esporas y micobacterias.