Protección de Pies y Piernas en el Trabajo: Calzado de Seguridad

Componentes Principales del Calzado de Seguridad

Las partes o componentes principales del calzado de seguridad son los siguientes:

• Puntera o casquillo de acero: Ubicada en la punta del zapato, protege los dedos de fuerzas de impacto o aplastamiento.
• Suela de goma o PVC: Puede ser antideslizante, protege contra resbalones y deslizamientos.
• Caparazón: De cuero grueso y resistente contra impacto y rasgadura, insoluble al ácido, aceites y solventes. Además, existe una aislación de corcho entre la suela y la plantilla.

Estructura del Calzado de Seguridad

La protección ofrecida por el calzado de seguridad se debe tanto a las características de los materiales empleados en su fabricación como a la incorporación de ciertos elementos destinados a proteger de riesgos concretos.

Tipos de Calzado de Seguridad Más Usados

• Zapatos con puntera protectora: Conocidos comúnmente como «zapatos de seguridad», se usan donde existen riesgos de objetos que caen, ruedan o vuelcan. Su uso es muy necesario en la construcción, en la minería y, en general, en procesos donde se desarrollan labores pesadas.

• Zapatos conductores de electricidad: Están hechos para disipar la electricidad estática que se acumula en el cuerpo del usuario y, por lo tanto, evitar la producción de una chispa estática que pudiera producir ignición en materiales o gases explosivos. Son eficaces solo si los pisos por los cuales caminan los usuarios son también conductores y hacen tierra. Lo que hace conductores a los zapatos es el compuesto de hule o el tapón conductor que llevan tanto el tacón como la suela.

• Zapatos para riesgos eléctricos (aislados): Son muy similares a los de seguridad. La diferencia radica en la aislación, de cuero o corcho hecho de un compuesto de goma. No llevan metal, salvo la puntera que está aislada del zapato. No llevan ojetillos ni cordones con terminaciones metálicas. Es importante destacar que estos protegen solo si están secos y en buenas condiciones de uso. Los usan quienes trabajan en mantención eléctrica.

• Botas de goma o PVC: Este tipo de calzado se utiliza para proteger los pies y piernas del trabajador. Cuentan con puntera y plantilla de acero para resistir impactos y pinchaduras en la planta del pie. Se utiliza en trabajos de construcción, laboratorios y tintorería.

• Polainas: Son elementos para complementar la protección de los pies y normalmente son fabricadas de cuero curtido al cromo.

Calzado de Seguridad Según el Riesgo a Proteger

• Impactos:
  • Zapato de cuero con puntera de seguridad.
  • Zapato cubre tobillos con puntera de seguridad.
• Pinchazos o cortaduras:
  • Zapato de cuero con puntera de seguridad.
  • Zapato cubre tobillos con puntera de acero.
• Salpicaduras de metales fundidos:
  • Zapato cubre tobillos, botín o bota de cuero.
• Humedad o agua:
  • Zapato de cuero con media planta de caucho natural o sintético.
  • Zapato cubre tobillos con media planta de polivinilo o material similar.
  • Botín de cuero con planta de caucho natural o sintético.
  • Bota de cuero y planta de cloruro de polivinilo o material similar.
  • Bota de caucho, natural o sintético, con planta guarnecida de estoperoles.
• Deslizamientos:
  • Zapato de cuero con media planta de caucho natural o sintético.
  • Zapato cubre tobillo con planta de caucho natural o sintético o cloruro de polivinilo o material similar.
• Productos químicos:
  • Zapato cubre tobillos, botín o bota de caucho natural o sintético.
• Producción de chispas:
  • Zapato cubre tobillo de cuero y planta de cuero.
  • Botín de cuero y planta de cuero.
  • Bota de cuero y planta de caucho natural o sintético.
• Riesgos eléctricos:
  • Zapato, zapato cubre tobillos o botín de cuero y planta de cuero.
• Suelos ásperos y cortantes:
  • Zapato de cuero con planta de cuero.
  • Zapato cubre tobillos con media planta de caucho natural o sintético.
  • Botín de cuero con planta de caucho natural o sintético o cloruro de polivinilo o material similar.

Tipos y Clases de Calzado de Protección Laboral

Se distinguen tres tipos de calzado: de seguridad, de protección y de trabajo. Cada uno de ellos puede fabricarse en distintos materiales.

• Calzado de seguridad: Calzado que incorpora elementos para proteger al usuario de riesgos que puedan originar accidentes, equipado con tope de seguridad, diseñado para ofrecer protección contra el impacto cuando se ensaya con un nivel de energía de, al menos, 200 J y contra la compresión cuando se ensaya con una carga de al menos 15 kN.

• Calzado de protección: Calzado que incorpora elementos para proteger al usuario de riesgos que puedan originar accidentes, equipado con tope de seguridad, diseñado para ofrecer protección contra el impacto cuando se ensaya con un nivel de energía de, al menos, 100 J y contra la compresión cuando se ensaya con una carga de al menos 10 kN.

• Calzado de trabajo: Calzado que incorpora elementos para proteger al usuario de riesgos que puedan dar lugar a accidentes. No garantiza protección contra el impacto y la compresión en la parte delantera del pie.

Materiales de Fabricación del Calzado de Seguridad

Dependiendo del material de fabricación, se distinguen dos clasificaciones:

• Clasificación I: Calzado fabricado con cuero y otros materiales, excluido calzado todo de caucho o todo polimérico.
• Clasificación II: Calzado todo de caucho (por ejemplo, completamente vulcanizado) o todo polimérico (por ejemplo, completamente moldeado).

Cualquiera de los tres tipos, con las dos clasificaciones posibles, tiene una serie de prestaciones que les permiten ofrecer protección frente a diversos riesgos.

Recomendaciones de Uso y Mantenimiento del Calzado de Seguridad

Existen determinadas situaciones o condiciones de uso que pueden alterar las prestaciones iniciales del calzado:

• Envejecimiento debido al uso, humedad y temperatura ambientales, etc.
• Acciones mecánicas, térmicas o químicas.
• Almacenamiento, limpieza y mantenimiento inadecuados.
• Mala elección y utilización.

El usuario debería tener en cuenta, entre otros, los aspectos relativos al plazo de caducidad y vida útil, la reutilización y el mantenimiento del calzado.

Plazo de Caducidad y Vida Útil

El plazo de caducidad es un dato aportado por el fabricante que se refiere al calzado sin utilizar, esto es, en su embalaje original y almacenado en las condiciones que especifica el fabricante. La vida útil depende de las condiciones de trabajo y mantenimiento, por lo que no es un dato que pueda estimarse a priori. Cada ejemplar debe ser examinado regularmente y cuando se observe alguna deficiencia (suela desgastada, deterioro, deformación o caña descosida, etc.) deberá ser reemplazado o arreglado, siempre que el arreglo no modifique el grado de protección ofrecido por el calzado nuevo.

Mantenimiento del Calzado

El fabricante deberá indicar los productos de limpieza adecuados.

El calzado húmedo debería almacenarse de tal manera que se permita su secado, evitando su colocación cerca de fuentes de calor. Es imprescindible observar unas mínimas medidas de higiene, lo que debería incluir el cambio de calzado y calcetines. En casos de transpiración considerable puede ocurrir que el sudor absorbido no se elimine durante el tiempo de descanso, por lo que sería aconsejable utilizar alternativamente dos pares de calzado.

Simbología del Calzado de Seguridad

Organismos de Normalización y Certificación en Chile

Instituto Nacional de Normalización (INN)

El Instituto Nacional de Normalización (INN), fundación de derecho privado creada por CORFO, es un organismo técnico, sin fines de lucro, que contribuye al desarrollo productivo del país fomentando la elaboración y uso de normas chilenas, coordinando la red nacional de metrología y realizando evaluación de la conformidad.

Instituto de Salud Pública de Chile (ISP)

El Instituto de Salud Pública de Chile, a través de su Departamento de Salud Ocupacional y Contaminación Ambiental, será el organismo oficial encargado de autorizar, controlar y fiscalizar a las instituciones, laboratorios y establecimientos que se interesen en obtener esta autorización, para prestar servicios de control de calidad de equipos, aparatos y elementos de protección personal contra riesgos de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales.

Empresas Autorizadas para Certificar la Calidad de Elementos de Protección Personal en Chile

• CESMEC Ltda. (Centro de Estudios de Medición y Certificación de Calidad).
• CALTEX Ltda. (Calzado y Textiles).
• IDIEM (Instituto de Investigación de Ensayo de Materiales).
• IDIC (Instituto de Investigación y Control del Ejército).