Envases y Embalajes

Importancia

Los envases y embalajes cumplen dos funciones principales:

• Hacer efectivo el producto: Facilitan su manipulación, transporte y uso.
• Proteger y conservar el producto: Aseguran su integridad y calidad desde la fabricación hasta el consumidor final.

La importancia del embalaje es tal que el departamento de logística lo considera como la unidad básica de planificación, por encima del propio artículo que contiene.

Definición

Se entiende por envase y embalaje todo producto elaborado con materiales de cualquier naturaleza que se utiliza para contener, proteger, manipular, distribuir y presentar mercancías en cualquier etapa de la cadena de suministro, desde la fabricación hasta el consumo.

Materiales

Las normativas legales promueven el uso de envases y embalajes que minimicen el impacto ambiental. En este sentido, se fomenta la aplicación de la ley de las 4R:

• Reciclables: Que puedan ser transformados en nuevos materiales.
• Reutilizables: Que puedan tener múltiples usos.
• Reducción de materias primas: Optimizar el uso de recursos naturales.
• Recuperación energética: Valorizar los residuos para generar energía.

Criterios de Selección de Envases y Embalajes

Para elegir el envase o embalaje adecuado, es fundamental considerar diversos factores:

Características del Producto

• Tipo de producto
• Composición del producto
• Estructura, volumen y peso
• Valor y fragilidad
• Uso y frecuencia de compra
• Imagen de marca

Características del Transporte

• Medio de transporte utilizado
• Duración del transporte y almacenamiento
• Medios de carga, trasbordo y descarga
• Zonas climáticas y condiciones atmosféricas

Protección frente a Riesgos

El envase y embalaje deben proteger el producto frente a potenciales daños:

• Mecánicos: Golpes, vibraciones, caídas.
• Ambientales: Calor, frío, humedad, polvo.
• Contaminación: Olores, polvo, líquidos.
• Mezcla de cargamento
• Oxidación
• Mojadura
• Aplastamiento
• Robo
• Plagas
• Incendio

Costes Logísticos

El coste del envase y embalaje no se limita a su precio, sino que también incluye:

• Incremento de volumen y peso en el transporte.
• Necesidad de sistemas específicos de manipulación y almacenamiento.

Objetivos Empresariales

La elección del envase y embalaje debe estar alineada con los objetivos de la empresa:

• Incrementar las ventas.
• Mejorar la rapidez de respuesta.
• Asegurar la operación logística.
• Facilitar la sustitución en caso de daño, robo, etc.

Normas Técnicas

• Homologación: Aprobación oficial de un producto, proceso o servicio por un organismo autorizado. Permite la comercialización y circulación del producto.
• Normalización: Establece especificaciones técnicas para un producto o proceso. Puede ser facultativa u obligatoria.
• Certificación: Proceso voluntario que acredita la calidad de un producto o servicio. No interviene el Estado. Proporciona un valor añadido en el mercado.

Normas Legales

Existe una amplia legislación sobre envases específicos para diferentes tipos de productos. Es fundamental conocer y cumplir la normativa vigente en materia de etiquetado y señalización.

Etiquetado y Señalización

El etiquetado y la señalización proporcionan información veraz sobre el contenido, características y riesgos del producto.

Identificación del Embalaje

Se debe indicar claramente:

• Destinatario
• Características del contenido
• Orientación y protección del embalaje

Se utilizan sistemas como:

• Código de barras
• Tarjetas inteligentes
• Equipos de control alfanumérico
• Control informático de contenedores

Etiquetado

Productos Alimenticios

• Información clara y no engañosa.
• Indicaciones en castellano.
• Información obligatoria:
  • Denominación del alimento
  • Lista de ingredientes
  • Cantidad neta
  • Fechas de consumo o caducidad
  • Modo de empleo
  • Identificación de la empresa
  • Identificación del lote

Productos Industriales

• Información eficaz, veraz y suficiente.
• Indicaciones en castellano.
• Información obligatoria:
  • Nombre o denominación del producto
  • Composición
  • Plazo recomendado para su consumo
  • Contenido neto
  • Características del producto
  • Lote de fabricación
  • Identificación de la empresa
  • Lugar de procedencia
  • Potencia máxima, tensión y consumo energético (si aplica)

Sustancias y Preparados Peligrosos

• Etiquetado claro en lengua oficial del Estado.
• Información obligatoria:
  • Denominación, nombre común
  • Nombre y dirección del fabricante o responsable
  • Pictogramas e indicaciones de peligro
  • Medición de los riesgos específicos
  • Consejos de prudencia
• Etiqueta ligada al envase.
• Envases precintados de origen.

En general, es fundamental cumplir con la normativa específica de etiquetado para cada tipo de producto y sector.