Formatos Contenedores Multimedia

Para almacenar ficheros multimedia, es preciso emplear un formato de archivo diseñado para el uso que se quiere dar a los datos. Los más utilizados son:

• AVI (Audio Video Interleave): Estándar popular para video digital. La versión AVI 2.0 tiene limitaciones, no permite la inclusión de subtítulos ni de capítulos.
• MPEG 1/2/4/7 (Moving Picture Experts Group): Agrupación de expertos que han diseñado muchos estándares digitales para audio y video.
  • MPEG-1: Creado para transmisiones de baja calidad en internet, aunque su uso es poco común.
  • MPEG-2: Se usa en los DVD y en la TDT. Emplea códecs con menor compresión y pérdida de calidad que el anterior, y permite la inclusión de contenidos adicionales.
  • MPEG-4: La versión MPEG-4 es la más extendida y se utiliza para películas, ya que tiene una mejor relación compresión-calidad. Los codificadores más comunes son DivX y Xvid.
• QuickTime: Contenedor de los archivos multimedia de equipos Mac de Apple. Su extensión es .mov y permite incluir múltiples códecs, como DivX y MP3.
• Ogg: Contenedor de código abierto. Permite la inclusión de capítulos, audio en VRB y es muy adecuado para streaming.
• Matroska (MKV): Formato de código libre que admite la mayoría de códecs de audio y vídeo y permite incluir varios idiomas, subtítulos y capítulos. Es una de las mejores alternativas para videos HD y ya es reconocido por muchos reproductores domésticos.
• ASF Video: Formato de Microsoft creado para la distribución de video bajo demanda. Principalmente emplea los códecs WMA y WMV, aunque la extensión del códec más usada es WMV, no ASF.
• Real Video: Formato creado principalmente para la difusión de video y audio en Internet.
• Flash Video: Formato empleado tradicionalmente en las animaciones y los videos de webs creadas con la aplicación Flash. Se utiliza en algunos de los portales de videos más populares como YouTube.

Códecs de Video

Este término se refiere al conjunto de normas que establece cómo están comprimidos los datos de audio y video y cómo se deben descomprimir para su reproducción:

• DV: Es el códec que usan todas las cámaras de video de formato mini DV y sólo comprime el video. El audio se codifica en formato PCM que no tiene ninguna compresión.
• WMV (Windows Media Video): El audio está basado en WMA.
• MOV: Códec de video del contenedor QuickTime. Se usa sobre todo para streaming por Internet, para videos en iTunes Store y para la exportación multimedia en ordenadores de Apple. Son útiles para convertir videos extraídos de películas DVD e incluso se pueden usar para comprimir videos en alta definición, integrándolos en Matroska u otro contenedor válido.
• MPEG-4 H.264 (Lee HD): Estándar MPEG-4 AVCHD (Advanced Video Codec High Definition). Obtiene una gran comprensión con pocas pérdidas de calidad.
• Matroska Video: Códec de compresión de Matroska. Ofrece una excelente relación compresión-calidad, funciona muy bien en la codificación de videos de alta definición y admite múltiples canales de sonido surround.
• Real Video: Se asocia normalmente al contenedor de video Real Media. Con una calidad aceptable, se usa sobre todo en portales de videos en Internet y en plataformas online de streaming. MP3 ofrece una calidad aceptable pero, para películas HD es mejor emplear AC3 o AAC, que permiten usar más canales y ofrecen una fidelidad muy superior, más adecuada para sonido surround.

Alta Definición (HD)

Actualmente existen distintos formatos de video alrededor del mundo, tanto en el formato 4/3 como en el formato 16/9. Dentro de la denominada HD existen cuatro posibilidades de configuración atendiendo o bien a la cantidad de píxeles que forman una imagen o a la forma en la que son reproducidos. Por otro, la denominada Full HD o Alta Definición Verdadera de 1920×1080 (2 Mega Píxeles). Una escena podrá ser reproducida de forma progresiva o entrelazada. La velocidad de refresco permite “engañar” al ojo y hacerle creer que se están reproduciendo las imágenes completas aunque solo se reproduzca la mitad de las líneas que componen cada fotograma.

Imagen Entrelazada vs. Imagen Progresiva

En una escena fija y un monitor de calidad la diferencia es nula. La misma escena reproducida en progresivo se muestra tal y como ha sido grabada, sin pérdida de calidad alguna. Así tendremos la resolución más baja 720i y 720p y la superior 1080i y 1080p. Dependiendo de qué imágenes vayamos a disfrutar, las recibiremos en un formato o en otro.

Formatos de Emisión: 720p y 1080i

Como la imagen está entrelazada, debemos separarla en líneas pares e impares obteniendo 2 imágenes consecutivas con una resolución de 720×288 píxeles cada una, que posteriormente serán mostradas por pantalla. Al deshacer el entrelazado obtenemos 50 imágenes por segundo a una resolución de 1920×540 píxeles. Esta reducción de columnas suele tener como objetivo ahorrar ancho de banda, un bien caro que en ocasiones es además escaso. Aunque al ser solo una recomendación, no es atacada por todos sus miembros.

MPEG-2 vs. MPEG-4

MPEG-4 tiene la importante ventaja respecto a MPEG-2 de permitir comprimir más las imágenes.