Componentes del Correo Electrónico

• Mensajes de correo: Mensajes de texto que pueden incluir documentos adjuntos.

• Direcciones y cuentas de correo: Los usuarios disponen de direcciones de correo (por ejemplo, alumno@asir.es) asociadas a una cuenta de correo.

• Servidores de correo: Conjunto de componentes que permiten el reenvío de mensajes de correo electrónico:

  • Buzones de correo (mailbox)

    Las cuentas de correo tienen asociados buzones de correo en los cuales se depositan y almacenan los mensajes.

  • Agentes de transferencia de correos (MTA o mail relay)

    Procesos que se encargan de recibir el correo o de reenviarlo a otros agentes de transporte. Pueden actuar como cliente y servidor del protocolo SMTP. Es el componente principal.

  • Agentes de entrega de correos (MDA)

    Procesos que se encargan de recibir y depositar los mensajes de correo en los buzones de los destinatarios.

  • Servidores POP/IMAP

    Procesos que permiten a los clientes de correo acceder a los buzones para obtener, consultar, borrar o modificar los mensajes almacenados.

  • Componentes adicionales

    Añaden funcionalidades y se integran con el MTA y el MDA. Algunos ejemplos son filtros antispam, filtros antivirus…

• Clientes de correo o agentes de usuario de correo (MUA): Programas que permiten a los usuarios escribir, enviar y consultar o manipular los correos almacenados en sus buzones.

• Protocolos: La comunicación entre los diferentes componentes del servicio se basa en los siguientes protocolos:

  • Protocolos de transferencia de correo

    • SMTP y SMTP extendido (ESMTP)

  • Protocolos de entrega de correo

    • POP e IMAP

Funcionamiento del Correo Electrónico

• El servicio de correo está basado en el modelo cliente/servidor.
• Los usuarios disponen de cuentas de correo.
• Cada cuenta de correo dispone de buzones en un servidor de correo.
• Los usuarios utilizan clientes de correo (MUA) para escribir mensajes que envían a los servidores de correo. Se utiliza el protocolo SMTP para la comunicación entre el MUA y MTA.
• Los MTA de los servidores de correo se encargan de reenviar los mensajes a otros MTA si el destinatario del mensaje no tiene cuenta en ellos. Si el destinatario tiene cuenta en el servidor, el mensaje se almacena en el buzón.
• Los usuarios utilizan los clientes de correo MUA para acceder a servidores POP o IMAP y obtener y consultar los mensajes de sus buzones de correo.

Proceso General de Envío/Reenvío de Correos

1. Un usuario escribe un mensaje de correo electrónico usando un cliente de correo (MUA).
   1. Dirección mail de origen.
   2. Dirección mail de destino.
   3. Cuerpo del mensaje.
2. El cliente de correo (MUA) envía el correo usando el protocolo SMTP. Existen varias posibilidades:
   1. A un servidor de correo local (MTA local) si en la misma máquina donde está el cliente de correo hay un MTA.
   2. A un servidor de correo remoto (MTA):
      • Al servidor de correo del usuario destinatario. No es habitual porque el servidor de correo debería estar configurado para no admitir correos de cualquier origen.
      • Al servidor de correo del usuario que envía el mensaje. Es lo habitual porque los MTA deben estar configurados para recibir y/o reenviar correo solo de usuarios, dominios, equipos o redes autorizados.
      • A otro servidor de correo. Debe estar configurado para admitir correos del usuario, dominio, equipo o red desde donde se envía.
3. El servidor de correo (el MTA) recibe el mensaje usando el protocolo SMTP:
   1. Si el correo está dirigido a un usuario cuyo buzón está en el servidor local, el correo se almacena en el buzón del usuario (Recepción del correo).
   2. Si el correo está dirigido a un usuario que no tiene cuenta en el servidor. Existen dos posibilidades (Retransmisión o reenvío de correo):
      • Envía el correo al servidor de correo del destinatario del mensaje.
      • Envía el correo a otro servidor de correo que vuelve a realizar el mismo proceso.

Proceso General de Recepción o Entrega de Correos

Cuando un usuario quiere consultar su buzón de correo para ver los mensajes que ha recibido puede:

• Iniciar sesión en el servidor de correo (no es lo habitual). Acceder al buzón directamente o usar un cliente de correo local que le permita consultar el buzón.
• Usar un cliente de correo que se comunique con el servidor para descargar los mensajes usando un protocolo de entrega como POP o IMAP.

Direcciones y Cuentas de Correo

Una dirección de correo es una cadena de caracteres formada por dos partes separadas por el carácter @. Por ejemplo, en la dirección alumno@asir.es:

• alumno es el nombre de usuario.
• asir.es es el nombre del dominio.