Evolución de las Computadoras: Desde el Ábaco hasta la Inteligencia Artificial

Primeros Dispositivos de Cálculo

Ábaco: Es el instrumento más antiguo para realizar cálculos. Permite representar valores y trabajar con ellos mediante bolas insertadas en varillas. Su origen se remonta a Asia hace 5000 años.

Pascalina: Blaise Pascal desarrolló en 1623 una calculadora mecánica que podía sumar y restar, a la que llamó Pascalina. Funcionaba a base de un complejo sistema de ruedas y engranajes.

Tarjetas Perforadas: En 1801, un tejedor francés de nombre Joseph Jacquard desarrolló un telar automático que funcionaba a base de tarjetas perforadas. Este gran invento trajo consigo tres grandes aportes:

1. Modelo de un sistema de trabajo automático.
2. Primer proceso de información de entrada y salida.
3. Por primera vez se programó un sistema automático.

Aportes de Charles Babbage

Máquina de Diferencias: Charles Babbage, un científico y matemático inglés, desarrolló la máquina de diferencias, que era capaz de imprimir tablas matemáticas con hasta 20 cifras enteras y 8 decimales. No pudo concluir con su invento, ya que era apoyado por el gobierno y a este se le acabaron los recursos.

Máquina Analítica: En 1834, desarrolló una máquina analítica que compartía características con las computadoras actuales, como lo son los dispositivos de entrada y de salida, unidad de control, unidad lógica aritmética, memoria y además era programable mediante fichas perforadas.

Lady Augusta: La Primera Programadora

En 1843, Lady Augusta propuso que las tarjetas perforadas que funcionaban en la máquina de Babbage realizaran tareas repetitivas en ella. Por esta y otras aportaciones es reconocida como la primera programadora de la historia.

La Tabuladora de Hollerith

En 1888, USA apenas había concluido el censo de 1880 y estaba a punto de comenzar el de 1890. Al ver que se tardaron mucho tiempo en tener los resultados, pidieron ayuda a Hollerith, un famoso estadístico que desarrolló una máquina tabuladora compuesta por un lector de tarjetas perforadas, un contador, un clasificador y un aparato para tabular. En este censo tardaron solo 3 años en obtener los resultados. Estados Unidos se ahorró 5 millones de dólares. Fue tanto su éxito que decidió crear su propia empresa y más tarde se asoció con otros empresarios para convertirse en International Business Machine (IBM).

Generaciones de Computadoras

Primera Generación (1945-1958)

La primera generación de computadoras abarca desde el año 1945 hasta el año 1958, época en que la tecnología electrónica era a base de bulbos o tubos de vacío, y la comunicación era en términos de nivel más bajo que puede existir, que se conoce como lenguaje de máquina.

Segunda Generación (1958-1964)

En la segunda generación, los transistores reemplazaron a las válvulas de vacío en los circuitos de los computadores. Los computadores de la segunda generación ya no son de válvulas de vacío, sino con transistores, son más pequeñas y consumen menos electricidad que los anteriores. La forma de comunicación con estas nuevas computadoras es mediante lenguajes más avanzados que el lenguaje de la máquina, y que reciben el nombre de «lenguajes de alto nivel» o lenguajes de programación.

Tercera Generación (1964-1971)

A mediados de los años sesenta se produjo la invención del circuito integrado o microchip, por parte de Jack St. Claire Kilby y Robert Noyce. Después llevó a Ted Hoff a la invención del microprocesador, en Intel. A finales de 1960, investigadores como George Gamow notaron que las secuencias de nucleótidos en el ADN forman un código, otra forma de codificar o programar. A partir de esta fecha, empezaron a empaquetarse varios transistores diminutos y otros componentes electrónicos en un solo chip o encapsulado, que contenía en su interior un circuito completo: un amplificador, un oscilador, o una puerta lógica. Naturalmente, con estos chips (circuitos integrados) era mucho más fácil montar aparatos complicados: receptores de radio o televisión y computadoras.

En 1965, IBM anunció el primer grupo de máquinas construidas con circuitos integrados, que recibió el nombre de serie Edgar. Estas computadoras de tercera generación sustituyeron totalmente a los de la segunda, introduciendo una forma de programar que aún se mantiene en las grandes computadoras actuales.

Características de la tercera generación:

• Menor consumo de energía.
• Apreciable reducción del espacio.
• Aumento de fiabilidad.
• Teleproceso.
• Multiprogramación.
• Renovación de periféricos.
• Minicomputadoras, no tan costosas y con gran capacidad de procesamiento. Algunas de las más populares fueron la PDP-8 y la PDP-11.
• Se calculó el número Pi con 500,000 decimales.

Cuarta Generación (1971-1984)

La denominada cuarta generación (1971-1984, entre otros) es el producto de la microminiaturización de los circuitos electrónicos. El tamaño reducido del microprocesador de chips hizo posible la creación de las computadoras personales (PC). Hoy en día, las tecnologías LSI (Integración a gran escala) permiten que cientos de miles de componentes electrónicos se almacenen en un chip. Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequeña rivalice con una computadora de la primera generación que ocupaba un cuarto completo. Hicieron su gran debut las microcomputadoras.

Quinta Generación (década de 1980)

También conocida por sus siglas en inglés, FGCS (Fifth Generation Computer Systems), fue un ambicioso proyecto propuesto por Japón a finales de la década de 1970. Su objetivo era el desarrollo de una nueva clase de computadoras que utilizarían técnicas y tecnologías de inteligencia artificial tanto en el plano del hardware como del software, usando el lenguaje Prolog al nivel del lenguaje de máquina y serían capaces de resolver problemas complejos, como la traducción automática de una lengua a otra.

Sexta Generación (década de 1990 – presente)

Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas combinadas paralelo vectorial, con cientos de microprocesadores vectoriales trabajando al mismo tiempo. Las redes de área mundial seguirán creciendo desorbitadamente utilizando medios de comunicación a través de fibras ópticas y satélites, con anchos de banda impresionantes.

Séptima Generación (1999 – presente)

Comienza en el año 1999, donde se popularizan las pantallas LCD 2 y se hace a un lado a los rayos catódicos. Se dejan de usar los DVD y los formatos de disco duro óptico. La generación de almacenamiento de datos de alta densidad con una capacidad de almacenamiento que llega a los 50 GB, aunque se ha confirmado que esta lista puede recibir 16 capas de 400 GB. La séptima generación en las computadoras ha llegado a reemplazar la TV y los equipos de sonido, ya que ha logrado un alcance digital por medio de la capacidad de los discos duros que está avanzando tan rápidamente, convirtiéndose en un centro de entretenimiento.