Introducción a la Informática

La informática se puede definir como la ciencia encargada del estudio y desarrollo del tratamiento automático de la información. Un sistema informático es un conjunto de elementos que hacen posible el tratamiento automático de la información.

Partes de un Sistema Informático

Las partes de un sistema informático son:

• Componente físico: está formado por todos los aparatos electrónicos y mecánicos que realizan los cálculos y el manejo de la información.
• Componente lógico: se trata de las aplicaciones y los datos con los que trabajan los componentes físicos del sistema.
• Componente humano: está compuesto tanto por los usuarios que trabajan con los equipos como por aquellos que elaboran las aplicaciones.

Un ejemplo de sistema informático sería uno o varios ordenadores personales o PC, junto con la persona que lo maneja, los programas que contiene y los periféricos que los envuelven.

El Ordenador

Un ordenador es una máquina o dispositivo capaz de procesar datos a gran velocidad. Su función básica es el tratamiento de la información, tarea que realiza porque está programado previamente para la ejecución de una serie de órdenes, a través de un medio de entrada (teclado, ratón,…), procesarlos automáticamente (procesador de textos, programa de cálculos…) y proporcionar resultados a través de un medio de salida (pantalla, impresora…).

Las dos características principales de los ordenadores son la potencia de cálculo y la velocidad. El tipo más común de ordenador es el microordenador, que es un equipo de sobremesa o portátil orientado al trabajo personal, son utilizados para muchas tareas cotidianas y su funcionamiento se basa en un microprocesador.

Componentes de un Ordenador

Los ordenadores están formados por dos partes bien diferenciadas: el hardware y el software:

• Hardware: Son todos aquellos componentes físicos del ordenador, todo lo que se puede ver y tocar.
• Software: Son las instrucciones que el ordenador necesita para funcionar y no se pueden ver ni tocar.

Placa Base

La placa base contiene una gran tarjeta de circuito impreso, llamada placa base, que interconecta todos los elementos del ordenador.

Unidad Central de Proceso (CPU)

Es la parte más importante de un ordenador. Está formada por el microprocesador, que es el cerebro del ordenador. El microprocesador está alojado en la placa base, en lo que se llama “zócalo”, que es una pequeña plataforma cuadrada visible en la placa base.

Fuente de Alimentación

Es el dispositivo que se encarga de transformar la corriente alterna de 230 voltios de la línea eléctrica comercial, que es la que utilizan los dispositivos electrónicos.

Memoria Principal

Es un dispositivo electrónico encargado de almacenar información. La finalidad de la memoria es recibir información, almacenarla y después suministrarla. Existen dos tipos de memorias:

• Memoria RAM: se almacena de forma temporal mientras que el ordenador está encendido, cuando se apaga el ordenador la información se pierde de la memoria.
• Memoria ROM o BIOS: la información se almacena de forma permanente, su contenido viene grabado de fábrica y no se pierde cuando se apaga el ordenador. Su fin es almacenar datos sensibles, clave para el funcionamiento del sistema.

Puertos de Entrada y Salida

Un puerto es una ranura de un equipo en el cual se enchufa un conector que contiene un cable. Los puertos que permiten conectar dispositivos periféricos, se encuentran en la parte posterior, frontal o lateral de un equipo.

Unidades de Almacenamiento

Las unidades de almacenamiento son dispositivos periféricos del sistema que nos sirven para almacenar programas, datos y ficheros, se utilizan para guardar datos a más largo plazo que la memoria principal del ordenador y ofrecen una mayor capacidad de almacenamiento. Los ejemplos más conocidos de la memoria secundaria son los discos duros.

Periféricos

Son todos aquellos aparatos a través de los cuales el ordenador se comunica con el mundo exterior. Podremos clasificar los periféricos en grupos:

• Periféricos de Entrada: Nos van a servir para introducir información en el ordenador. Por ejemplo, el teclado, el ratón, escáner, micrófono, webcam, lápiz óptico, lector de CD-DVD, etc.
• Periféricos de Salida: Los utilizamos para observar los resultados obtenidos en el ordenador. Por ejemplo: el monitor, la impresora, altavoz, etc.
• Periféricos de Entrada/Salida: Sirven para las dos cosas al mismo tiempo. Por ejemplo una tarjeta de red: sirve para bajarnos información de Internet y para enviar correos al exterior. Modem, pantalla sensible al tacto, impresora multifunción.

Software

Sistemas y Equipos TPV

Los sistemas TPV incluyen dispositivos y tecnologías que ayudan a gestionar un establecimiento comercial de venta al público. Está compuesto por una CPU, una pantalla que puede ser táctil, una impresora de tickets y cajón portamoneda.

Elementos de Software

El software es el conjunto de instrucciones y procedimientos que transforman la información. Esta compuesto por los datos almacenados, la información y los programas que hacen que el ordenador funcione. Es la parte lógica del ordenador.

Aplicaciones Informáticas

Los distintos programas de aplicación recogen necesidades muy variadas de los usuarios y tratan de resolver cuestiones de la vida profesional, el ocio, etc.:

1. Aplicaciones ofimáticas: Su objetivo es facilitar la tarea del usuario en las labores de oficina:
   • Procesadores de textos: Se utilizan para la elaboración de documentos. Los más conocidos son OpenOffice.org Write, Microsoft Word y Word Pro.
   • Bases de datos: Se emplean para organizar y facilitar el acceso a gran cantidad de datos. Son muy comunes dBase, Microsoft Acces y OpenOffice.org Base.
   • Hojas de cálculo: Con ellas se realizan operaciones matemáticas con datos numéricos.
   • Presentaciones: Se utilizan sobre todo para el diseño de organigramas, gráficos y rótulos. Ejemplos destacados son Freelance Graphics, Microsoft PowerPoint y OpenOffice.org Impress.
   • Diseño gráfico y autoedición: Los primeros se usan para manipulación de imágenes y entre ellos destacan CorelDRAW, PhotoShop, Freehand y Gimp.
   • Gestión económica: Se trata de aplicaciones empleadas para realizar anotaciones contables, nóminas del personal, liquidaciones de seguros sociales y facturas de venta, entre otras operaciones. Las más conocidas son ContaPlus, FacturaPlus, NominaPlus, TPV.
   • Gestión de almacenes: Son aplicaciones dedicadas a calcular los stocks de artículos, un ejemplo lo constituyen Microsoft Dynamics AX.
   • Paquetes integrados: Reúnen algunos de los programas anteriores en un solo producto y ofrecen la interacción entre ellos.
     • Paquete Office de Microsoft: Incluye, entre otros Word, Excel, Access, Outlook, PowerPoint y Publisher.
     • Paquete de gestión de SP: Incluye ContaPlus, FacturaPlus, NominaPlus, TPV, entre otros.
     • Paquete OpenOffice.org: incluye Writer, Base, Calc, Draw, Impress, entre otros.
2. Aplicaciones de comunicación: Entre ellas se incluyen los navegadores web y las aplicaciones de correo electrónico.
3. Aplicaciones de seguridad: Destacan los antivirus (Panda, Norton y otros) y firewall o cortafuegos, diseñada para bloquear el acceso no autorizado, permitiendo al mismo tiempo comunicaciones autorizadas.
4. Aplicaciones de ocio: Se incluyen es esa categoría juegos, reproductores o convertidores de sonidos, vídeos, etc.

Software Integrado

El software integrado debe reunir los siguientes requisitos:

• Criterio unificado de diseño: Todos los componentes del software integrado deben trabajar con criterios idénticos.
• Ejecución de diferentes programas.
• Posibilidad de trabajar con varios programas a la vez y generar y compartir datos de manera simultánea.
• Acceso compartidos de los datos.

Licencias de Software

Una licencia de software es el permiso que concede el autor de un programa para que los usuarios puedan usarlo, fijando las restricciones que crea convenientes. Los tipos de licencias más frecuentes son los siguientes:

• Licencia GPL (General Public License).
• Licencias privativas o propietario, sin acceso al código fuente.
• Licencias Freeware: Permiten el uso indefinido del software, totalmente gratuito.
• Licencias shareware: Permiten el uso gratuito pero limitado del software.

Sistemas Operativos

Este software básico, diseñado para que cualquier usuario pueda interactuar con el ordenador, se denomina sistema operativo.

Funciones del Sistema Operativo

Un sistema operativo está compuesto por:

• Controlar los periféricos y la transferencia de información.
• Abrir y cerrar archivos y proteger la memoria.
• Tratar bloques de información y manipular datos.
• Preparar programas y traducción entre lenguajes de alto y bajo nivel.

Tipos de Sistemas Operativos

• Monousuario: El sistema operativo monousuario está diseñado para que lo utilice una sola persona en un único ordenador y no permite conectarse en red.
• Multiusuario: El sistema multiusuario posibilita que dos o más usuarios realicen diversas acciones interactivas de manera simultánea.
• Monotarea/Multitarea: Los primeros realizan una sola tarea cada vez, mientras que los multitarea pueden desempeñar varias acciones simultáneamente.
• Centralizados/Descentralizados: Los sistemas centralizados si permiten usar los recursos de una sola computadora. Los sistemas descentralizados o distribuidos, si permiten utilizar los recursos de más de una computadora al mismo tiempo.
• Ventanas: El uso de las ventanas es el sistema estándar para ordenadores personales y de negocios.
• Mac OS: El Mac OS es el sistema operativo de Apple Macintosh para líneas de ordenadores personales y estaciones de trabajo. La manzana es su logotipo.
• Linux: Linux como sistema operativo fue diseñado para proporcionar a los usuarios de computadoras personales una alternativa libre.

Elementos de un Sistema Operativo

Cuenta de Usuario

Una cuenta de usuario requiere un nombre de usuario y es aconsejable protegerla con una contraseña segura. Este tipo de contraseña constará como mínimo de ocho caracteres compuestos por símbolos y números del teclado, combinando mayúsculas con minúsculas. Durante la instalación de Windows se crea una cuenta de usuario con perfil de administrador que permite configurar el equipo e instalar cualquier programa que se desee utilizar.

Ventanas

Se pueden tener tantas ventanas abiertas como se desee, siempre que la memoria del ordenador pueda gestionarlas.

Cuadros de Diálogo

Algunas ventanas se han diseñado para que el usuario pueda introducir información mediante diversas opciones.

Escritorio de Windows

Se hace visible cuando se inicia una sesión. En él encontramos los iconos, la Barra de tareas y también podemos mostrar gadgets.

Iconos

Pequeños símbolos gráficos que representan objetos reciben el nombre de iconos.

Botones de Windows

Se encuentran ubicados en la esquina superior derecha, el primer botón es el de minimizar, este permite disminuir la ventana, no la cierra. El segundo botón es el de maximizar, permite abrir la ventana al tamaño de la pantalla. El tercer botón es el que permite dar por concluida la actividad que estés realizando en esa ventana, es decir se cerrará y desaparecerá su botón de la barra de tareas.

Personalizar el Escritorio

El usuario puede cambiar el Escritorio simplemente para adaptarlo a su gusto o disponerlo de la manera que le resulte más práctica.

Barra de Tareas

Está situada en la parte inferior del Escritorio.

Panel de Control

Operaciones:

• Instalar o desinstalar programas.
• Instalar y configurar elementos de hardware.
• Establecer la fecha y la hora actuales.
• Crear o cambiar contraseñas.
• Realizar copias de seguridad.
• Organizar archivos, carpetas y bibliotecas.

Bibliotecas

Las bibliotecas son una de las novedades que presenta Windows y permiten incluir carpetas ubicadas en distintos lugares sin necesidad de copiarlas.

Explorador de Windows

Aplicación para administrar archivos que forma parte del sistema operativo.

Portapapeles

Almacena el último objeto cortado o copiado en espera de ser pegado.

Archivos

Existen dos clases de archivo:

• Archivo ejecutable: que no necesita ningún programa para que lo puedas abrir.
• Archivo no ejecutable: que sí requiere de un programa para ser abierto.

Tipos de Archivo

• doc: documento en Word
• txt: archivo de texto en Bloc de notas
• eml: correo electrónico
• xls: hoja de cálculo en Excel
• htm: archivo HTML
• ppt: presentación en PowerPoint
• mdb: base de datos en Access

Accesorios de Windows

El sistema incluye un grupo de programas denominado Accesorios, concebidos para ayudar al usuario en su trabajo: Calculadora, WordPad, Paint, Recortes, etc.