¿Qué es el Método Pilates?

El Método Pilates es un sistema de ejercicios centrado en mejorar la flexibilidad y fuerza de todo el cuerpo sin incrementar su volumen. Esta técnica integra teorías occidentales y orientales, relacionando la práctica de ejercicios específicos con técnicas de respiración. En resumen, es un conjunto de ejercicios muy específicos y analíticos, en los cuales se trata de conectar siempre el centro, y de hacer gestos muy concretos a nivel postural para trabajar a nivel muscular, ya sea estirando un músculo que necesita estirarse o contrayendo un músculo que necesita ser trabajado, combinado siempre con la respiración en busca de unos beneficios para el cuerpo.

Joseph Pilates diseñó más de 600 movimientos o ejercicios para ser practicados individualmente o con aparatos específicos. Se lleva a cabo en el suelo, utilizando el propio peso del cuerpo para proporcionar resistencia. El Método Pilates puede ser practicado por cualquier persona, independientemente de su edad y forma física. También puede integrarse como parte de ejercicios de rehabilitación o de programas de terapia física, diseñados para recuperar más rápidamente lesiones de ciertos tejidos o para prevenirlos. Se trata de versiones modificadas de esta técnica, dirigidas por personas especializadas.

Historia del Método Pilates

El Método Pilates surgió a comienzos del siglo XX como un método de acondicionamiento físico y mental, creado y perfeccionado por el alemán Joseph Hubertus Pilates. Joseph Pilates nació en Alemania en 1880. Padeció varias enfermedades (entre las cuales cabe destacar asma, fiebre reumática y raquitismo) que lo estimularon a crear y elaborar este método para poder hacer frente a todas estas patologías. Sus conocimientos, experiencia y prácticas en artes marciales, fisicoculturismo y, sobre todo, yoga fueron de gran importancia a la hora de desarrollarlo. Además del yoga y de las artes marciales, incorporó elementos de los antiguos métodos griegos, métodos romanos y la danza para perfeccionar su propia técnica.

En 1926, Joseph y su esposa se instalaron en Nueva York, donde siguieron perfeccionando y llevando a cabo su método. Joseph aprovechó la oportunidad para transformar una antigua cama de hospital adaptándola como soporte del método; así nació el primer aparato de Pilates. Durante su estancia en Nueva York, Pilates atrajo a gente de la calle para difundir su técnica como método de rehabilitación y acondicionamiento. También difundió su método en los ballets, donde tuvo una gran acogida gracias a los grandes resultados que obtenían los bailarines y los deportistas de élite que usaban el método como medio de entrenamiento. De aquí que muchos fisioterapeutas y ortopedistas también acudieran a Joseph y a su método, que también resultó ser muy útil como sistema de recuperación.

No ha sido hasta principios del siglo XXI que el Método Pilates ha adquirido una gran fuerza social, ya que antes se reducía a deportistas, bailarines y famosos del cine. Su popularidad se debe, en parte, a la fama que le han dado artistas de cine conocidos y, sobre todo, a los resultados que se obtienen con su práctica como método de rehabilitación y de acondicionamiento físico.

Principios y Conceptos Clave del Método Pilates

A continuación, se describen algunos de los principios y conceptos clave del Método Pilates:

• Abrir el pecho: Ligera rotación externa de los hombros y ligera posición de pecho ancho y en línea.
• Alargar la espalda: Alargamiento axial, extensión de la columna desde los extremos: cabeza estirando el cuello hacia arriba y cadera separando las vértebras lumbares.
• Alineación corporal: Posición de las articulaciones en línea.
• Caja Pilates: Es un rectángulo que comprende, por arriba, la línea de los hombros; por debajo, la línea de la cresta ilíaca; y por los dos lados, bajan las líneas desde los hombros a las caderas totalmente en vertical.
• “Powerhouse”: Es el conjunto de músculos situados en la región abdominal que comprenden los abdominales, los glúteos y la musculatura lumbar. Es el lugar donde da comienzo cada movimiento.
• Cerrar la cremallera: Comenzar la contracción del suelo pélvico, seguido de las fibras inferiores del transverso, y terminar de manera ascendente hasta las fibras superiores.
• Conectar centro: Es la contracción de la musculatura abdominal, principalmente la transversa. Se hace durante todo el ejercicio.
• Conectar las escápulas u omóplatos: Ligera aproximación y descenso de las escápulas.
• Scoop: Es la contracción hacia dentro y hacia arriba de la musculatura transversa, llevando el ombligo hacia dentro y arriba; así se contraen los músculos transversos.
• Redondear la columna: Es una flexión profunda del tronco, incluida la columna cervical.