Etapas del Proceso de Inyección
- Fusión del Plástico: En el tercio frontal de la unidad de inyección, el plástico se encuentra completamente fundido.
- Zona de Medición: La forma del tornillo cambia, y su raíz se agranda, permitiendo un control preciso del volumen de material que se mueve delante del tornillo.
- Válvula de Retención: El plástico fundido pasa a través de una válvula (generalmente un anillo deslizante o bola) que permite el flujo en una sola dirección: hacia la parte frontal del tornillo.
- Olla de Tiro: El material fundido se deposita delante del tornillo, en el área llamada «olla de tiro», lista para ser inyectada en el molde.
- Retroceso del Tornillo: A medida que el plástico fundido se deposita, el tornillo es forzado a retroceder, continuando su rotación y empujando el plástico hacia adelante.
- Inyección: El tornillo avanza a una velocidad y presión definidas, forzando el plástico fundido hacia el molde cerrado. El tornillo no gira durante la inyección.
- Enfriamiento y Expulsión: Después de la inyección, la pieza se enfría, el molde se abre y la pieza es expulsada. El proceso se repite.
Componentes Clave de la Unidad de Inyección
Unidad de Inyección
La unidad de inyección es donde los gránulos de plástico se funden y se inyectan en el molde. Se desplaza sobre un trineo, permitiendo el contacto con el molde o el retroceso para purgar el plástico.
Cilindro (Barril)
El cilindro es el corazón de la unidad de inyección. Es un tubo de acero económico, revestido con una manga de acero para herramientas de alta calidad y alto contenido de cromo, resistente a la abrasión. El cilindro permite la entrada de los gránulos de plástico a través de una garganta refrigerada por agua.
Tornillo
El tornillo, con forma de barrena, se encuentra dentro del cilindro. Sus funciones principales son:
- Mover el material desde la tolva hacia la zona de calentamiento.
- Iniciar el calentamiento del plástico mediante la fricción generada entre los filetes del tornillo y la pared interior del cilindro. Esta acción de compresión se denomina cizalla.
Un exceso de cizalla puede degradar el material. La acción de squeeze (estrangulamiento) se debe a la reducción progresiva del tamaño de las aletas.
Dimensionamiento de la Unidad de Inyección
La capacidad de la máquina se mide en ciclos. Una máquina con una capacidad de 2 ciclos utiliza el 50% de su capacidad en cada inyección. El porcentaje de uso por ciclo influye en el tiempo de residencia del material en el cilindro:
- Bajo Uso (20% por ciclo): Permite hasta 5 ciclos, adecuado para materiales poco sensibles al calor.
- Alto Uso (80% por ciclo): Descarga casi toda la capacidad en un ciclo, ideal para materiales muy sensibles al calor.
Tolva
La tolva almacena los gránulos de plástico antes de su introducción en el cilindro. Tiene lados cónicos para facilitar el flujo del material. Normalmente, la tolva contiene materia prima para aproximadamente dos horas de operación.