Redes de Computadoras

Introducción

Una red de computadoras es un conjunto de ordenadores conectados entre sí que pueden compartir datos y recursos. La red más simple consta de dos ordenadores, y su complejidad puede aumentar hasta conectar miles de ordenadores en todo el mundo, como en Internet.

Tipos de Redes

Según su tamaño o área de cobertura:

• Redes de Área Local (LAN): Son redes de pequeña extensión (de un edificio, una casa).
• Redes de Área Extensa (WAN): Interconectan equipos geográficamente más dispersos (ciudad, país o continentes).

Según su nivel de acceso o privacidad:

• Internet: Red mundial de redes de ordenadores. Se caracteriza por ser de acceso público y permite a los usuarios comunicarse y compartir información en todo el mundo.
• Intranet: Es una red local que utiliza herramientas de Internet. Se pueden considerar como una Internet privada que funciona dentro de una misma institución.
• Extranet: Red privada resultante de la interconexión de dos o más intranets utilizando para ello Internet como medio de comunicación.

Equipos en una Red

Las redes locales se diferencian en:

• El servidor: Ordenador que proporciona recursos compartidos y servicios a los usuarios de una red. Los servidores pueden ser de web, correo electrónico, etc.
• Los clientes: Resto de equipos conectados a la red. Normalmente estos equipos trabajan de forma autónoma, accediendo a la red para intercambiar información o utilizar los recursos y servicios que ofrece el servidor.

Conceptos Básicos sobre Redes

• La comunicación: Es el proceso que involucra a un emisor, un mensaje que será transmitido a través de un canal y un receptor. En la red, los PCs son emisores y receptores al mismo tiempo. El canal es el medio por el que circulan los datos: cables, fibra óptica, ondas, etc.
• Protocolo: Para que el emisor y el receptor puedan entenderse entre sí, es necesario que usen un mismo lenguaje. En informática, a este lenguaje y conjunto de reglas se le llama protocolo. El más utilizado es el que emplea Internet y se llama TCP/IP.
• Dirección IP: Dirección de red del PC. Cada uno de los PCs que forman parte de la red se identifica por un número denominado dirección IP, que está formado por 4 números separados por puntos, cada uno de ellos puede tomar valores entre 0 y 255.
• Máscara de red: Número similar a la dirección IP que determina qué parte de la dirección especifica al equipo y qué parte a la subred a la que pertenece. Se utiliza para crear subredes (grupos de trabajo).
• Los equipos se agrupan en subredes para facilitar su uso: Para que los equipos de una red se puedan conectar entre sí, han de estar en el mismo grupo de trabajo.
• Puerta de enlace o Gateway: Es la dirección IP a través de la cual se sale de la red local hacia el exterior, ya sea otra red o Internet. Suele ser la IP del router.
• DNS (Sistema de Nombres por Dominio): Las direcciones IP son difíciles de recordar por los usuarios, por ello se usa el DNS, que asocia las direcciones IP a un conjunto de palabras más fáciles de recordar.

Dispositivos de Interconexión

• Tarjetas de red: Cada equipo debe tener instalada una tarjeta de red y pueden ser:
  • Ethernet: Usan un conector RJ45 parecido al del teléfono, que es donde irá conectado el cable.
  • WIFI: Son tarjetas inalámbricas que permiten conectar el PC a la red a través de ondas.
  Se pueden utilizar la de cualquier fabricante, siempre que cumpla los estándares.
• Concentradores: Son los dispositivos que permiten conectar los cables que proceden de cada equipo. Para ello disponen de puertos con conectores RJ45. Pueden ser:
  • Hub: El más básico y se usa en redes pequeñas. Los datos que le llegan son enviados por todos los equipos de la red. El PC destinatario recibe la información y el resto la omiten.
  • Switch: Realiza la misma función que un hub, pero de forma inteligente, ya que solo envía datos al equipo destinatario.
• Puntos de acceso: Tienen la misma funcionalidad que los hubs o switch, pero sustituyen los cables por ondas.
• Router: Más avanzado que un concentrador y permite gestionar direcciones IP, conectar redes entre sí, establecer la conexión a Internet, etc. Si el router es inalámbrico, es posible conectarse directamente con los equipos sin necesidad de concentradores o cableado.
• Cables de red: Existen varios tipos, pero el más usado es el par trenzado (cable formado internamente por 8 hilos conductores que se encuentran trenzados de 2 en 2 para apantallarlo contra interferencias). Cuando se trata de redes con requerimiento de altas velocidades, se recurre a cable y dispositivos de fibra óptica. Encarece el montaje de una red, pero las prestaciones son muy altas.

Instalación y Configuración de Dispositivos

• Tarjetas de red: Retirar la carcasa del equipo y conectar la tarjeta en una de las ranuras de expansión disponibles. Es necesario instalar los drivers de la tarjeta en el PC. Para ello tendremos que seguir los pasos que facilita el proveedor usando el disco de instalación.
• Concentradores: No requieren configuración y basta con conectarlos a la corriente eléctrica para que realicen su función.
• Puntos de acceso: Deben estar conectados con un cable al router u otro concentrador.
• Router: Ha de ser configurado con los parámetros del proveedor de Internet. Normalmente viene configurado para comenzar a funcionar. Si es inalámbrico, es conveniente asegurarse de que la red inalámbrica tiene la seguridad habilitada para impedir que otros usuarios tengan acceso.
• Cableado: Un extremo se conecta a la tarjeta de red del equipo y el otro al concentrador o router. Hay que tener ciertas precauciones en su instalación, como no doblar el cable, no fijarlo a la pared con materiales que puedan dañarlo, etc.

Tipos de Usuario

• Administrador o Root: Encargado de la configuración y mantenimiento del sistema. Tiene acceso y privilegios sobre todos los recursos. Puede instalar y desinstalar programas o hardware, gestionar usuarios, etc.
• Usuario: Es quien usa el sistema y tiene acceso a los recursos que el administrador permite. No puede cambiar la configuración ni eliminar archivos esenciales.
• Grupo: Los usuarios se asocian en forma de grupos para facilitar ciertas tareas, como compartir recursos. Cada usuario podrá acceder a sus propios recursos y a los del grupo al que pertenece.

Tipos de Conexión Inalámbrica

• WIFI: Redes de área local inalámbricas para la conexión de ordenadores.
• WIMAX: Redes de área metropolitana que permiten la conexión por banda ancha de alta velocidad.
• Ad-hoc: Permiten la conexión directa de dispositivos entre sí sin necesidad de disponer de un punto de acceso que centralice la gestión de las comunicaciones inalámbricas de red.
• Comunicación WAP: Para comunicaciones inalámbricas por telefonía móvil.
• Redes por infrarrojos: Permiten la comunicación entre dos dispositivos visibles entre sí usando ondas infrarrojas.
• Bluetooth: Se utiliza para la conexión inalámbrica de corto alcance. Esta tecnología la incluyen diversos dispositivos como teclados, iPod, móviles, impresoras, PDAs, cámaras digitales, auriculares, etc., para intercambiar información.

Seguridad en las Redes

WEP

Es una clave que introducimos en todos los equipos que se van a conectar a la red. Sin esta clave, el dispositivo no entiende qué es lo que está pasando por la red. Las claves WEP pueden tener diferentes longitudes: 64, 128, 256 bits.

WAP

Aumentamos el tamaño de la clave de 40 a 128 bits. Se sustituyen las claves estáticas por claves dinámicas. El principal fallo de las redes WAP se basa en sistemas que, a fuerza de diccionario, averiguan la secuencia de claves.

Servicios de Internet

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