Orden en la obra

• Se deben tomar las siguientes precauciones:
• Ir limpiando a medida que la obra se mueve.
• No dejar basura o desechos para que los recoja el que viene detrás.
• Despejar las pasarelas, plataformas de trabajo y escaleras, retirando de ellas los materiales y equipos que no sean de uso inmediato.
• Limpiar líquidos derramados.
• Depositar desechos en los sitios acondicionados a tal fin.
• Sacar o aplastar los clavos que vea sobresalir de tablas de madera.

Causas de accidentes

• Trabajadores atrapados y enterrados en una excavación debido al derrumbe de los costados.
• Trabajadores golpeados y lesionados por materiales que caen dentro de la excavación.
• Trabajadores que caen dentro de la excavación.
• Medios de acceso inseguros y medios de escape insuficientes en caso de anegamiento.
• Vehículos llevados al borde de la excavación o muy cerca del mismo (sobre todo en marcha atrás), que causan desprendimiento de paredes.
• Asfixia o intoxicación causados por gases más pesados que el aire que penetran en la excavación, por ejemplo los gases de los tubos de escape de motores diésel y de gasolina.
• Contacto eléctrico con redes subterráneas.

Medidas de seguridad para impedir el derrumbamiento de las excavaciones y las caídas

• Debe darse a los lados de la excavación o zanja una inclinación segura, generalmente con un ángulo de 45 grados en reposo.
• Apuntalarlos con madera u otro material adecuado para impedir que se derrumben.
• La clase de soporte dependerá del tipo de excavación, la índole del terreno y el agua subterránea existente.

• La planificación es de vital importancia.
• Es preciso asegurar la disponibilidad de materiales para apuntalar la zanja que ha de cavarse y para toda su extensión.
• Los soportes deben instalarse sin demora al practicar la excavación.
• Si el suelo es inestable o carece de cohesión, se necesita un entablado más apretado.
• Nunca se debe trabajar por delante de la zona apuntalada.
• Los apuntalamientos deben ser instalados, modificados o desmantelados solo por obreros especializados bajo supervisión.
• Se deben colocar antes de haber cavado hasta la profundidad máxima de la zanja.
• La excavación e instalación de soportes deberá continuar entonces por etapas, hasta llegar a la profundidad deseada.

Inspección

• Las excavaciones deben ser inspeccionadas por una persona idónea antes de que comience el trabajo en ellas.
• Por lo menos una vez por día luego de iniciadas las tareas.
• Una persona idónea las debe revisar a fondo una vez por semana, y se debe llevar un registro de esas inspecciones.

Orillas

• No se deben almacenar ni mover materiales o equipos cerca de las orillas de las excavaciones.
• Lo anterior produce el peligro de que caigan materiales sobre los que trabajan abajo.
• O que aumente la carga en el terreno circundante y se rompan las estibaciones o los soportes de sosten.
• Las acumulaciones de desechos o suelo sobrante deben también estar alejados de las orillas de las zanjas.

Vehículos

• Deben colocarse bloques de tope adecuados y bien anclados en la superficie para impedir que los camiones tolva se deslicen dentro de las excavaciones.
• Riesgo que corren en especial cuando dan marcha atrás para descargar.
• Los bloques deben estar a suficiente distancia de la orilla para evitar los peligros de un desprendimiento bajo el peso de los vehículos.

Conductos de servicios enterrados o subterráneos

• Antes de empezar a cavar, ya sea a mano o con una excavadora, recuerde que puede haber conductos de servicio bajo la superficie.
• En las zonas urbanizadas siempre hay que esperar la presencia de cables eléctricos, ductos de agua potable y alcantarillado.
• En algunos sitios también puede haber cañerías de gas.
• Algunos de estos servicios tienen aspectos similares de modo que al encontrarlos siempre hay que suponer lo peor. Dar contra un cable eléctrico puede causar la muerte, o lesiones severas por choque eléctrico o quemaduras graves.
• Una cañería de gas rota tiene pérdidas y puede provocar explosiones.
• Los ductos de agua potable o alcantarillados pueden acarrear riesgos súbitos anegando la excavación o causando el derrumbamiento de sus paredes.

Otros servicios

• Como en el caso de suministro de electricidad, deben hacerse averiguaciones con las autoridades que correspondan y con el dueño de la propiedad acerca de la existencia de planos de cañerías de gas y agua corriente, alcantarillados y cables telefónicos, y luego utilizar métodos de trabajo similares.
• No deben usarse excavadoras mecánicas a menos del medio metro de distancia de un caño de gas. Si se siente olor a gas, asegúrese de que no haya focos de combustión cercanos como cigarrillos encendidos o motores en marcha. Manténgase alejado de la zona, no permita el acceso de otras personas y llame a la compañía de gas. No deben usarse equipos o instalaciones pesadas encima o cerca de los caños de gas, para prevenir su rotura.
• Los cables y ductos que hayan quedado expuestos al abrir una zanja deben ser sostenidos con soportes. No se los debe usar nunca para apoyar equipos o como escalones para bajar y subir de la excavación. Al rellenar una zanja en la que hay caños de gas, asegúrese de que el relleno esté bien afirmado debajo de ellos para evitar roturas o rajaduras cuando se asienten.