Escalada: Un Deporte con Historia y Evolución

La escalada es un deporte que se inició como respuesta a las necesidades de caza de los pueblos ancestrales. A lo largo del tiempo, ha evolucionado hasta convertirse en una disciplina con diversas modalidades y un equipamiento técnico especializado.

Historia de la Escalada

Un hito significativo en la historia de la escalada fue el primer ascenso al Mont Blanc en 1786. Este evento despertó el interés por la escalada y el montañismo, llevando al desarrollo de la escalada en roca como deporte. Inicialmente, se practicaba en las montañas y, posteriormente, se especializó en paredes independientes.

Tipos de Escalada

Existen diversas modalidades de escalada, cada una con sus características y requerimientos específicos:

• Escalada deportiva: Se utilizan elementos de apoyo para progresar. Se realiza en montañas y paredes artificiales de hasta 50 metros.
• Free climbing: Se practica únicamente en montaña, sin utilizar seguros ni anclajes.
• Escalada exterior: Se realiza sobre una pared con apoyos y agarres naturales tallados en la roca. Se utilizan solo pies y manos para ascender.
• Escalada interior: Se practica en una pared dividida en fisuras donde se introducen pies y manos para afirmarse y avanzar. Se utiliza el cuerpo y las extremidades para ascender.
• Escalada artificial: Se utilizan protecciones para progresar, apoyándose en escalerillas de cinta de nailon denominadas estribos.
• Escalada de gran pared: Se superan los 500 metros de altura. Puede incluir todo tipo de escaladas y requiere un desgaste considerable. Es necesario transportar una mayor cantidad de equipo.
• Escalada en hielo: Consiste en ascender por fuertes pendientes de hielo. Se requieren herramientas especiales, ropa y calzado térmico, entrenamiento, alimentación y equipo específico para la superficie.
• Escalada mixta: Combina hielo y roca simultáneamente. Es necesario utilizar técnicas y equipos especiales. Es importante dominar los anteriores tipos de escalada.

Equipos de Escalada

El equipo básico para la escalada incluye:

• Cuerdas
• Mosquetones
• Cinta express
• Pies de gato
• Casco

La Cuerda: Componentes y Características

La cuerda es un producto textil de alta tecnología, que combina gran resistencia, ligereza y capacidad de absorción de energía gracias a su elasticidad. Se fabrican en perlón y se dividen en dos partes: la camisa (externa) y el alma (interna).

Componentes y materiales de la cuerda:

• Material: Nailon
• Alma: Trenzado de hilo continuo e independiente.
• Funda: Camisa exterior que envuelve y protege el alma.

Certificaciones de Seguridad: UIAA, CE, EN, ISO 9000

La Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo (UIAA), a través de su comisión de seguridad, dirigida por Pit Schubert, tiene como objetivos:

• Desarrollar modelos para minimizar los accidentes causados por fallos del material.
• Analizar el mercado actual del equipamiento de montañismo y escalada.
• Revisar los accidentes de montaña y escalada para determinar y modificar patrones de acción.
• Acreditar laboratorios para realizar pruebas del material de montaña y escalada.

Otras certificaciones importantes:

• CE: Indica que un producto cumple con las directivas comunitarias aplicables.
• EN: Norma europea que agrupa a organismos nacionales de normalización, garantizando la calidad del material.
• ISO 9000: Conjunto de normas y directrices internacionales para la gestión de la calidad.
• EPI: Equipo de Protección Individual, que cataloga los materiales de los que depende la seguridad e integridad física del usuario.

Variables y Tipos de Cuerdas

Variables en una cuerda:

• Diámetro
• Longitud
• Factor de caída
• Fuerza de choque
• Número de caídas
• Elongación
• Peso por metro
• Flexibilidad del nudo

Tipos de cuerda:

• Dinámicas: Tienen cierto grado de elasticidad para absorber la energía de la caída. Tienen menor vida útil.
• Dinámica simple: Longitud de 50 a 70 metros, peso de 57 a 82 gramos. Aplicación: escaladas equipadas, rectilíneas y de poco compromiso. Utilización: mayor comodidad y ligereza en escalada corta y de gran dificultad.
• Dinámica doble: Diámetro de 8 a 9 mm, longitud de 45 a 60 metros, peso de 42 a 55 gramos. Aplicación: montañismo y escalada en pared. Utilización: más segura en todo tipo de escalada, se pueden mosquetonear en pareja.
• Dinámicas gemelas: Diámetro de 7,5 a 8,5 mm, longitud de 45 a 60 metros, peso de 38 a 45 gramos. Aplicación: montañismo y escalada en pared donde es necesario el descenso en rápel. Utilización: los dos cabos deben mosquetonearse siempre a la vez y quedar paralelos. Es más ligera que la cuerda doble, pero no permite separar los cabos.
• Cuerdas semiestáticas: Elongación moderada, absorben suficiente energía para detener ciertos tipos de caída. Se utilizan en rescates y como cuerda auxiliar en altura.
• Cuerda estática: Sin elongación, se utiliza en la construcción de puentes de cuerda y tirolesas. No son capaces de absorber energía.

Cuidados y Vida Útil de las Cuerdas

Limpieza: Usar una bolsa portacuerdas y evitar pisarlas. Lavar con jabón especial, enjuagar bien y colgar a la sombra.

Protección: Proteger del sol, aceite o gasolina.

Uso correcto: Evitar rapelar rápido y con saltos.

Comprobación: Revisar signos exteriores de abrasión de la camisa con el tacto.

Vida útil:

• Nunca usado: máximo 10 años.
• Uso raro: no más de 7 años.
• Uso ocasional (1 vez por mes): reemplazar cada 4 años.
• Escalada de fin de semana: reemplazar cada 2 años.
• Uso frecuente: no más de 1 año.
• Caídas duras: reemplazar siempre después de una gran caída.

Cabuyería: El Arte de los Nudos

La cabuyería es la técnica que hace referencia a los nudos. Consiste en usar el nudo exacto, atándolo correctamente.

Nudos y su uso:

• Gaza simple: Para fijar una cuerda rápidamente a un anclaje.
• Ocho por seno y ocho doble: Nudos de unión para escalada.
• Pescador doble: Para unir dos cuerdas.
• Ballestrinque: Para autoasegurarse.
• Bachmann bloqueador: Nudo bloqueador.

Arnés: Tipos y Características

Componentes del arnés: Conjunto de cintas, cinturón, hebillas, portaequipos, cinta de servicio, perneras.

Características: Cómodo, ligero, simple de colocar y regular.

Tipos de arnés:

• De calzón o pelviano: Cómodo, buena posición de caída. Inconvenientes: volteo en una caída, suspensión peligrosa si se está inconsciente, punto de acortamiento muy bajo en relación con el punto de gravedad.
• Combinado pelviano-pecho: Ventajas: estabilidad en caso de caída, punto de acortamiento más alto. Inconvenientes: menor comodidad para escalar.
• Combinado completo o integral: Más comodidad en caso de caída, punto de acortamiento más alto. Inconvenientes: menor comodidad para escalar, no se pueden utilizar por separado.

Planificación de una Salida de Escalada

La planificación es fundamental para aumentar la seguridad, cumplir los objetivos y disminuir costos. Implica fijar cursos concretos de acción, establecer los principios que la orientarán y la secuencia de operaciones.

Consideraciones al Planificar

• Número de personas
• Época del año
• Clima
• Tipos de actividades
• Duración de la salida
• Actitud y dificultades técnicas

Fases de la Planificación

1. Definición de la salida:

• Establecer el objetivo general.
• Conversar sobre las expectativas personales.
• Determinar el número de participantes.
• Evaluar la condición física y mental.
• Definir el conocimiento técnico.
• Establecer la duración de la salida.

2. Planificación y organización:

• Documentación: Obtener información actualizada del lugar (condición del terreno, rutas, altitud, dificultad técnica, comunicación, distancia, ríos, lugar de campamento, permisos, fotos, información verbal).
• Designación de tareas: Dividir tareas y responsabilidades (alimentación, combustible, baterías, gastos, equipo común, equipo técnico, transporte, horario).
• Designación de roles: Definir responsables de orientación, primeros auxilios, comunicación y transporte.

3. Evaluación:

• Revisar el desarrollo de la actividad (éxitos, dificultades, equipo, relaciones entre miembros).

4. Informe de regreso:

• Recopilar fotos, relatos, rutas e información cartográfica.

5. Difusión:

• Compartir la experiencia a través de diaporamas, muestras fotográficas o publicaciones.

La escalada es un deporte apasionante que requiere conocimiento, preparación y respeto por la naturaleza. Una buena planificación y el uso del equipo adecuado son esenciales para disfrutar de esta actividad de forma segura y responsable.